30 años después: recordando a Stevie Ray Vaughan en su cumpleaños

En 1988, SRV estaba limpio y sobrio, y se sentó para hablar de recuperación, Hendrix y un futuro que finalmente no se haría realidad.

En el verano de 1988, Stevie Ray Vaughan acababa de completar una intensa gira por Europa cuando Tom Nolan se sentó a hablar con él en Inglaterra para tener una conversación franca sobre sus raíces, superar la adicción y encontrar la redención.

Nolan tuvo poco tiempo para la entrevista, pero su conocimiento del blues se hizo evidente. Le sorprendió encontrar a Stevie tan franco sobre su música y su vida familiar, su abuso de sustancias y su posterior regreso a una vida libre de drogas.

En ese momento, el guitarrista se preparaba para grabar In Step, su cuarto álbum de estudio con su banda, Double Trouble, y un disco cuyo título reflejaba su recién descubierta sobriedad. Dijo Stevie: «Finalmente estoy en sintonía con la vida, en sintonía conmigo misma, en sintonía con mi música».

Leer las palabras de Stevie hoy, y sentir su entusiasmo por su música y su vida, hace que sea aún más triste que su vida se truncó solo dos años después de esta entrevista y su fenomenal regreso a la forma.

En el 30 aniversario de su fallecimiento, les traemos esta rara y reveladora entrevista con el difunto gran Stevie Ray Vaughan.

¿Qué esperas después de esta ronda actual de fechas de gira?

Estoy deseando tomarme unos 10 días libres para ir a España e Italia, y luego volver a los Estados Unidos. Vamos a hacer algunas fechas en los Estados Unidos, y luego seguiré adelante y señalaré algunas de las ideas que ya tengo y que quiero usar en el próximo disco.

¿Cuánto tiempo te lleva grabar un disco hoy en día?

Bueno, todos han tomado diferentes longitudes. El primero tomó dos días. Básicamente, tuvimos 28 años para conseguir nuestro primer disco juntos. [risas] El segundo seis meses, el tercero seis meses y el álbum en vivo [Live Alive de 1986] …

En realidad, había querido traer una multitud al estudio, pero tenía más sentido llevar el estudio a la multitud, y por eso terminamos haciendo muchas de las canciones de los otros discos.

«Comencé a beber cuando tenía unos seis años y, a través de los años, cuantas más presiones y más cosas me involucré, terminé donde comencé a consumir bebidas y otras drogas para seguir adelante.»

Sin embargo, hicimos tres conciertos, y en algunos de ellos Jimmie [Vaughan] también estuvo con nosotros. Teníamos cuernos en algunos e hicimos varias cosas que nunca antes habíamos hecho. Luego volvimos a entrar y elegimos las mejores actuaciones.

Pero desde entonces, ha habido muchos cambios, cambios en mi vida y en otras personas de la banda, y estamos tratando de tomar las cosas a un ritmo más sensato.

Sabes, este disco será el primero que haré sobrio, completamente sobrio, así que las cosas son muy diferentes ahora, y hay mucho más que ver y mirar y por lo que estar agradecido.

¿Puedes decirme cómo sucedieron esos cambios en tu vida?

Sí, me ayudaría hablar de eso de todos modos. Soy alcohólico. No lo supe durante mucho tiempo. Tuve una sospecha durante algunos años, pero no me di cuenta de que eso era realmente a lo que se debía.

Mi padre era alcohólico y lo que no sabía que sabía ahora es que parte de la enfermedad del alcoholismo es hereditaria. Y crecer en una familia que en realidad es disfuncional debido al alcoholismo es mucho de eso.

Comencé a beber cuando tenía unos seis años y, a través de los años, cuantas más presiones y más cosas me involucré, terminé donde comencé a consumir bebidas y otras drogas para seguir adelante.

Parte de eso tenía que ver con las mejores bandas en las que me metí. Por alguna razón, parecía que iban más alto, y parecía que habían estado sujetos al mismo tipo de mitos que yo tenía: que tocar ese tipo de música y tener éxito en ella, o ser creativo o moderno, tenías que estar drogado.

La verdad es que eso es una mierda, y el problema real es que si eres bueno en lo que te gusta y te preocupas por lo que estás haciendo, entonces serás bueno.

Ahora, finalmente toqué fondo cuando colapsé alrededor de septiembre de 1986, aquí en Europa, en Alemania fue donde realmente llegó a un punto crítico. Ya no pude seguir con el horario que teníamos. Verás, mientras siguiera adelante, anestesiando mis sentimientos y haciendo cosas que me dieran la energía suficiente para seguir adelante …

Cada vez que veníamos y sacamos el mejor provecho de una mala situación debido a un overbooking, simplemente decíamos [aprieta los dientes], «Está bien, podemos hacerlo», y jugamos bien.

Si hubiera tenido tiempo para detenerme y pensar en ello, habría visto que no me llevaría a ninguna parte muy rápido. Sin embargo, lo que me pareció en ese momento era que había aceptado que tendría que hacer esto por el resto de mi vida.

¿Te refieres a beber?

Beber y otras cosas, principalmente cocaína, porque eso era … no sé … De alguna manera a lo largo de la línea tuve la idea de que era más seguro que otras drogas, y eso es mentira. Es una de las drogas más distorsionantes. Realmente puede traer problemas, como descubrí por las malas.

En cualquier caso, llegó a un punto crítico. Me desplomé. Llegué a un punto en el que estaba completamente destrozado en mi pensamiento, en mi corazón y físicamente. La mayoría de mis valores se habían ido. Algunos de ellos todavía podía aferrarme, sin embargo, algunos de ellos estaban realmente distorsionados, realmente mal.

«El centro de tratamiento me dio las herramientas para vivir sin usar estas cosas, y también para tener más inspiración, más fe en la vida y en mí. Y me dio las herramientas para no tener que cargarme»

Finalmente dejé de luchar contra todo este asunto, y luego me di cuenta de que ahora puedo obtener ayuda. Fui al Dr. Victor Bloom aquí en Londres, y él me puso en el hospital para observar mi estómago, porque me había desgarrado mucho el estómago, y para desintoxicarme.

Sugirió una cadena de centros de tratamiento llamada Charter, y fue genial, porque había alguien con quien podía hablar y que estaba dispuesto a ayudar.

El centro de tratamiento me dio las herramientas para vivir sin usar estas cosas, y también para tener más inspiración, más fe en la vida y en mí. Y me dio las herramientas para no tener que cargarme. Ahora tengo una opción.

En lugar de «hago esto porque tengo que hacerlo», tengo una opción, que es que elijo ser más saludable, y elijo crecer espiritualmente, y elijo no usar ningún tipo de drogas o alcohol, porque sé qué tipo de pensamiento sigue en mi cabeza cuando lo hago.

Si tuviera que tomar una copa, no solo tomaría una copa, tomaría muchas bebidas y podría ser que me muriera, porque la enfermedad del alcohol es muy progresiva.

Ahora me despierto por la mañana y está limpio. Hemos estado esperando mucho tiempo y la gente ha sido muy amable con esto.

Me gustaría hablar sobre la escena del blues de Texas y cómo se desarrolló para ti cuando eras joven. Tu hermano, Jimmie, era un par de años mayor.

Sí, tres años y medio mayor. Empezó a jugar cuando estaba en la secundaria, cuando yo no podía tener más de ocho años.

Cuando estaba en la escuela, decidió ir al fútbol, porque eso es lo que buscan todas las chicas: las jugadoras de fútbol. Luego se dio cuenta de que los jugadores de fútbol americano eran mucho más grandes que él, y se dio cuenta de que no era Superman cuando se rompió la clavícula.

Un amigo de mi padre trajo una guitarra y se la entregó y dijo: “¡Oye, toca esto! No te hará daño «. Y Jimmie empezó a tocar de inmediato. Fue asombroso verlo hacerlo.

Tenía tres cuerdas en la guitarra y yo fui a la escuela y volví a casa y él había inventado tres canciones. ¡Lo digo en serio! Y así ha sido su forma de tocar todo el tiempo.

Con ese tipo de influencia como tu hermano mayor, es muy fácil empezar a jugar. Vi lo divertido que se estaba divirtiendo con eso, y vi lo dedicado que estaba a eso, y me dio mucha inspiración.

Cuando se iba, en parte porque era hermano mayor y se supone que no debes tocar las cosas del hermano mayor, y en parte porque me dijo que no tocara su guitarra …

«Empecé clubes a los 13 o 14 años. Demasiado joven para estar en ellos, pero así son las cosas.»

Al final, consiguió una guitarra eléctrica y yo conseguí la que él tenía. Luego compró otra guitarra eléctrica, y yo conseguí su segunda mano, y poco después, estaba tocando en conciertos. Comenzó a tocar y, a los pocos meses, estaba en una banda que podía tocar.

Unos meses más tarde estaba en una banda con todos los chicos calientes alrededor, y unos meses después estaba en la banda más caliente de Texas. Quiero decir, boom, boom, boom. Para cuando tenía 15 años, era el guitarrista más popular de Texas. A partir de ese momento, todo el mundo estaba tratando de averiguar cómo lo haría Jimmie Vaughan. Yo también.

Las bandas en las que tocaba no eran tan buenas. Recuerdo la primera vez que estuve en el escenario con una banda, estábamos en un concurso de talentos en el que Jimmie también estaba, en otra banda.

¡Ahora, en este concurso de talentos, estábamos a la mitad de la canción cuando nos dimos cuenta de que nadie sabía más que la primera parte de la canción! Así que ese concierto no salió muy bien. ¡No ganamos! Supongo que comencé clubes a los 13 o 14 años. Demasiado joven para estar en ellos, pero así son las cosas.

¿Están estos clubes en casa?

Sí, en Texas: Dallas y Fort Worth. De hecho, la primera semana que tuve un concierto real en un club donde bebieron y todo, me refiero a un club real, jugamos una semana de ocho días.

Cuatro de las noches fue en un club hasta la hora de cierre, que era las 2 a.m., y luego las otras tres noches fue de 12 a 4 a.m. en otro club en otra parte de la ciudad. Ambos clubes tenían los mismos dueños. Fue entonces cuando conocí a [el bajista de Double Trouble] Tommy Shannon.

Había estado en la banda de Johnny Winter, ¿no?

Sí, fue la noche que dejó para irse a California con otra banda. Ese fue mi primer concierto en un club. Ganamos $ 600 por los ocho días y éramos una banda de 11 integrantes. Eso es como un dólar la hora, o una noche, o algo ridículo.

¿Estos clubes eran para negros?

Sí, algunos de ellos eran clubes negros. Fue bastante extraño. Durante un tiempo estuve jugando en el Cellar, en Dallas, y tú tocabas un set durante una hora. Había música continua ya que había tres bandas o dos bandas, según lo que estuviera pasando.

Cada banda tocaba durante exactamente una hora, y cuando la última banda tocaba su último acorde, la siguiente venía al otro lado del set, se conectaba al mismo equipo y lo tocaba. Eso significaba que jugarías durante una hora y luego tendrías dos horas libres.

En ese club no dejaban entrar a los negros. No nos gustó la política, pero era uno de los únicos conciertos que podías conseguir en el que podías tocar la música que querías.

«Tenía 14 años. Tocabamos desde las 10 de la noche hasta las seis de la mañana. También intentábamos ir a la escuela y eso no funciona muy bien»

Lo que hacíamos era jugar un set durante una hora, luego subir al coche, ir al otro lado de la ciudad y sentarnos. Tendríamos dos horas, así que volveríamos a tiempo para jugar nuestro próximo set. , y luego volveríamos a repasar.

¿Qué edad tenías entonces?

14. Tocábamos desde las 10 de la noche hasta las seis de la mañana. También intentábamos ir a la escuela y eso no funciona muy bien.

¿Cómo reaccionaron tu madre y tu padre ante todo esto?

Bueno, las cosas eran realmente extrañas en casa en primer lugar, pero no fue tan grande. Jimmie se había ido cuando tenía 15 años por las mismas cosas: ambos sabíamos lo que queríamos hacer. Después de mudarme, me quedé en Dallas durante unos meses jugando en los clubes. La banda en la que estaba en ese momento se llamaba Blackbird.

¿Estabas tocando música de blues en ese escenario o algo más pop?

Música blues y rock: rock and roll, rock, blues, pero todo influenciado por el blues, parte de los chicos del blues original, parte de los ingleses. Algo de eso fue influenciado por Hendrix. También tomó todo lo que escuchó que lo emocionó y lo puso en su música.

¿Practicas lamidas y carreras específicas o simplemente juegas mucho?

Solo juego mucho, pero últimamente no tanto como me gustaría. La forma en que tienes que viajar ahora, la forma en que han cambiado las regulaciones en los aviones, ciertamente en los Estados Unidos, llegaron a donde no te dejaban pasar con algo que era más largo que una cierta longitud, así que tuvimos que tomar el fuera de la guitarra.

Entonces, cuando llegáramos a la siguiente ciudad, tendría que devolvérselo a René [Martínez, el técnico de guitarra de Stevie] y él volvería a armarlo. Y ahora que estamos haciendo tantos conciertos y todo, simplemente no hay tiempo. Tenía muchas ganas de sentarme en mi habitación y jugar, porque eso fue lo que lo inició.

Eso es como volver al punto de partida. Y es divertido. Es divertido sentarse, incluso si se vuelve frustrante. Estoy empezando a recordar que algunas de las puertas más grandes que se han abierto en mi vida a veces han sido las más difíciles de hacer.

¿Cómo te las arreglaste con esas cosas?

Seguí escuchando, seguí yendo a ver gente, sentándome con la gente, escuchando discos. Si quería aprender las cosas de alguien, como con Clapton, cuando quería aprender cómo obtenía algunos de sus sonidos, que eran realmente nítidos, aprendía a hacer los sonidos con la boca y luego los copiaba con mi guitarra.

Lo llevaría a donde pudiera cantarlo y luego hacerlo en la guitarra al mismo tiempo, y si no me sonaba como debería, lo haría de nuevo. Era como cantar scat o algo así.

Con la música de Hendrix, seguí escuchando y seguí intentando y probando, y algunas de las cosas con las que me tropecé cuando estaba tocando, y las cosas se me ocurrían. Cómo describirlo, no lo sé. Tenía que ver con los niveles de confianza y la ilusión de jugar, probar cosas nuevas y originalidad.

¿Alguna vez viste a Hendrix en vivo?

No en vivo. Mi hermano se abrió para él, y iban juntos, intercambiando ideas … ¡y pedales wah-wah! Pero seguí intentándolo. Eso es algo que no entiendo.

Muchas veces la gente me pregunta cómo tengo el descaro suficiente para hacer “Voodoo Chile”, y mi respuesta es: ‘¡Espera un minuto!’ Me parece que toda la presión sobre si es sacrílego hacer la música de Hendrix o no proviene de otras personas, no de él. Creo que probablemente esperaría que otras personas llevaran su música más lejos.

¿Qué hay de tus guitarras? ¿Sigues tocando a tu Primera Esposa [a.k.a. Número uno]?

Sí, mi primera esposa es una Stratocaster del 59 [en realidad un cuerpo del 63, el mástil del 62 y pastillas del 59]. Aunque ahora tengo un cuello diferente, porque me había puesto el otro hasta un punto en el que cada vez que lo volvía tenía que rellenar los agujeros.

¿Es un mastil hecho a medida?

No, es el mástil de otra Stratocaster, pero es del mismo tamaño. Yo uso los cuellos grandes, los cuellos en V y uso trastes bajos, jumbo. Una Stratocaster es la guitarra más versátil. Puedo sacar prácticamente cualquier sonido y utilizo pastillas originales.

¿No utiliza ningún cableado especial?

Realmente no. Hay algo que he estado intentando durante un tiempo. Lo llamo «Algo extra» y lo tengo en mi Primera Esposa. Lo que hace es que, si hay un problema con las luces y el zumbido, lo enciendo y, a veces, hace que el zumbido desaparezca.

Tiene un interruptor push-pull y apenas cambia el tono, pero he aprendido a trabajar con ese tono. No puedo decir qué es porque estamos tratando de ver qué podemos hacer con él. También es una idea muy simple.

¿Tienes guitarras inusuales en tu colección?

Bueno, hay uno que llevo conmigo que está hecho por Charlie Wirz: el modelo E-flat que viste, que es básicamente una Stratocaster con pastillas de lápiz labial Danelectro. No estoy seguro de si cambió los cables de esas pastillas. Nunca le dijo a nadie. [Wirz falleció en 1985.]

Amo esa guitarra. Suena como una Stratocaster, pero es un poco diferente. Esas pastillas parecen funcionar muy bien en un cuerpo de Stratocaster. Me gusta muchisimo. También tengo una guitarra que Billy Gibbons me hizo que es un modelo de Hamiltone.

¿Tienes alguna acústica?

Tengo una Gibson [ES-] 335. Eso es semi-acústico, pero no hago demasiadas cosas acústicas. Tengo un Dobro del 28 y a veces juego un poco de diapositiva, pero no muy a menudo. Paso por fases en las que me siento cómodo al respecto. Es gracioso: volveré a hacerlo y me sentiré realmente confiado, y luego sucede algo.

¿Qué hay de tus amplificadores? Solías usar dos Vibroverbs.

Sí, solía usar dos Fender Vibroverbs, dos Super Reverbs y un Dumble. Había usado amplificadores Marshall hace años y tenía uno realmente limpio. Era una cabeza de primera o segunda serie.

«Mi equipo favorito últimamente ha sido un viejo Marshall Major: la parte superior del PA con cuatro entradas. Si presionas las cuerdas y golpeas fuerte, te ladrará como se supone que debe hacerlo, pero no se romperá.»

Me gustó mucho el Dumble cuando lo compré por primera vez, pero el primero que construí, que es el que mejor suena, está estropeado en este momento. Ese es el que está en el escenario ahora mismo. Pero todos los que he tenido desde entonces, todos sonaban peor de diferentes maneras. No sé qué es.

Mi equipo favorito últimamente ha sido un viejo Marshall Major: la parte superior del PA con cuatro entradas. Estaba buscando uno. Encontré la cabeza, la conecté. Si presionas las cuerdas y golpeas fuerte, te ladrará como se supone que debe hacerlo, pero no se romperá. El problema de llevar los amplificadores a una tienda es que a veces vuelven a sonar como otro amplificador.

Así que ahora mismo lo que más me gusta es usar el viejo cabezal Marshall Major y mi mejor Dumble con dos gabinetes de 4×12 y un Leslie, si puedo mantener los altavoces en el Leslie. Una Leslie tiene una de 10 o 12 pulgadas, según el modelo, y al ejecutarla con un cabezal de 200 vatios, dice «¡Ayuda!»

Tu banda ha estado junta desde hace unos años.

Sí, Tommy y yo hemos estado juntos de vez en cuando desde 1969, aunque él solo ha estado con esta banda desde un par de años antes de Texas Flood. Y Chris [Layton, batería] y yo hemos estado juntos durante 13 años.

Hemos pasado por muchos cambios. Les he hablado de algunos de ellos, pero esos muchachos me han apoyado mucho. Hemos pasado por muchas cosas juntos y ahora estamos saliendo de eso. Estamos aprendiendo más entre nosotros. Es como si estuviéramos a punto de despertarnos de nuevo.

¿Cuáles son sus objetivos tanto a corto como a largo plazo?

He recompuesto mi vida, pero todo es un proceso de crecimiento, y eso también es genial, porque si dejas de crecer, ¿de qué te sirve musicalmente? Así que eso es lo que estoy esperando: crecer.

De alguna manera, he estado en un lugar un poco estancado durante un tiempo, por las razones que sean. Me sentí estancado en mi vida y se notaba. Es extraño cómo sucedió. Me costó ponerme serio para verlo.

Esa es una de las cosas que los músicos que están pasando por lo mismo tienen que esperar. En un sentido diferente, parecerá una joroba muy difícil de superar. Sin embargo, es realmente una bendición disfrazada. Se puede hacer. Es un desafío. Es como empezar de nuevo en cierto modo.

Recibí un pequeño impulso porque aprendí bastante antes de tener que empezar de nuevo. Junto con Chris, Reese [Wynans, teclista] y Tommy, estoy planeando hacer un disco, probablemente en septiembre, octubre, en algún momento por entonces. También han estado escribiendo canciones y veremos qué podemos usar. También tengo algunas ideas y cosas que realmente quiero hacer y que tengo que terminar.

Entonces tengo un proyecto que quiero hacer con mi hermano Jimmie. Llevamos mucho tiempo pensando en esto, pero ha terminado siendo como barcos en la noche. Nos vemos de vez en cuando porque ellos [los Fabulous Thunderbirds] están haciendo un disco o están de gira, o nosotros.

Cada vez que empezamos a planificarlo, uno de nosotros tiene que salir y hacer otra cosa. Lo más probable es que no tenga ningún sentido si se trata de Jimmie Vaughan y Double Trouble, o Stevie Ray Vaughan y los Thunderbirds, por lo que será quien se sienta bien para la canción.

Ambos sabemos jugar y podemos jugar bien juntos. Aprendí mucho de él y me dice que ha aprendido mucho de mí. Es un poco difícil para un hermano pequeño ver a un hermano mayor hacer eso. Ambos estamos ansiosos por probar esto. [El disco, estilo familiar de los años 90, se atribuyó a los hermanos Vaughan].

«No tiene sentido salir y no dar lo que tienes, y tuve que hacer eso cuando no me sentía a la altura»

También me gustaría hacer otra revista, algo como la última que hicimos, con Jimmie y yo en la guitarra, Tommy en el bajo y Chris y George Raines en la batería. Dr. John estaba en los teclados y el difunto John Hammond estaba en el programa. Fue una verdadera maravilla. Tocamos en el Carnegie Hall.

Hay mucha gente con la que me gustaría trabajar, pero en este momento estoy tratando de tomar las cosas de una en una, y el próximo proyecto discográfico será con la banda. Realmente estoy tratando de tomarme mi tiempo y concentrarme en eso. Hay muchas cosas con las que me desvío, pero está llegando y se siente bien. Es muy alentador. Realmente es.

¿Todavía te encanta tocar?

Si. Hubo momentos en que esto era más evidente en la forma en que suena, pero siempre ha sido así. No tiene sentido salir y no dar lo que tienes, y tuve que hacer eso cuando no me sentía a la altura. Es gracioso, porque a veces es entonces cuando puedes escucharte a ti mismo, jugando, y puedes sentirte mejor. Eso ha sucedido muchas veces.

Bueno, llaman a la música una terapia.

Si. Bueno, estoy seguro de que me alegro por eso.

 

Fuente: Guitar Player Magazine