Bon Scott: El hombre detrás del mito

Gracias a los colegas de Loudersound, hoy podemos ofrecerles una extensa reseña sobre la vida de Bon Scott a 75 años de su nacimiento

Cuatro décadas después de la muerte del cantante de AC/DC, le damos una mirada al mejor líder de rock and roll de todos los tiempos.

En el apogeo del éxito australiano de AC / DC a mediados de los años 70, antes de que lo rompieran en Gran Bretaña, y mucho menos en América, Bon Scott ya era una estrella en su propia mente. Sentado en un pub de Sydney, con una cerveza grande y un whisky cuádruple en la mesa frente a él, esa sonrisa dentada en el rostro y una amiga amiga a su lado, él sería el alma y la vida de la fiesta. Como recuerda su gran amigo y ex director turístico de AC / DC, Ian Jeffery, no importaba si había estado en el lugar antes. «Dondequiera que fue Bon», dice Jeffery, «al final de la noche habría hecho diez nuevos mejores amigos».

Pero con la misma facilidad podría haber hecho 10 nuevos enemigos. Con su risa salvaje de larrikin, brillo en sus ojos y tatuajes piratas festoneados a lo largo de sus brazos musculosos y tensos, Bon era aficionado a un «azul» – Aussie-habla por un puñetazo. Pero solo si no había logrado encantar a alguien primero, conquistándolo con una frase brillante. Cuando los tipos rudos y fuertes que frecuentaban los bares de Sydney a los que le gustaba ir a Bon intentaban sacarlo de su lugar, preguntar si era AC o DC, Bon respondía: “Ninguno de los dos. Soy el flash en el medio «.

«Bon tenía esa actitud sobre él», dice Jeffery, «tenía las palabras, sabía cómo darles la cara. Y si eso todavía no funcionó, ¡cuidado! »

Según Angus Young, fue este aspecto furioso pero aterrador del personaje de Bon Scott el que moldeó lo mejor de la música de AC / DC. «Era uno de los cabrones más sucios que conozco», sonreía Angus. «Cuando lo conocí por primera vez, ni siquiera podía hablar inglés: todo era» joder «,» c ** t «,» mear «,» mierda «.»

Pero luego, la era de Bon Scott de la banda estaba muy alejada de la profesionalidad pulida del AC / DC de nuestros días. No había nada pulido o pulido sobre la banda que Bon Scott lideró. Cuando cantó «Si quieres sangre … la tienes», lo decía en serio, amigo.

Pero también había otro lado de Bon, uno que el mundo exterior rara vez veía.

«Tenía mucha ética hippie de la época», dice Peter Head, un compañero de banda y amigo de Bon antes de su tiempo en AC / DC. «Había leído, pensaba en religión y filosofía. Podrías hablar de cosas serias.

También estaba el tipo de buen corazón que, literalmente, te daría la camisa de la espalda. “Estaba aceptando a cualquiera”, dice su ex esposa, Irene Thornton, “desde niños hasta personas mayores. Simplemente tenía una personalidad muy burbujeante y una risa encantadora, y sería muy rápido con una broma «.

Y allí estaba Bon, el caballero. «Era encantador con las mujeres, y las mujeres lo amaban», dice Fifa Riccobono, ex CEO del sello de AC / DC, Albert Music. “Mi madre entró en la oficina, esta vieja viuda italiana, y Bon la abrazó. Estaba tatuado, le faltaba un diente. Su encanto era desarmador.

Pero ese era Bon Scott. «Un gran grupo de muchachos», como lo expresa tristemente el ex gerente de AC / DC, Michael Browning. «Nunca supiste cuál ibas a conseguir, hasta que fue demasiado tarde». Él se ríe, pero la tristeza en su voz sigue ahí.

Entonces, ¿cuál es la verdadera historia de Bon Scott? Comediante, trágico, animador, depresivo, él era todo eso. También fue un prodigioso narcotraficante, mujeriego en serie, borracho heroico, escritor lírico poético. Un hombre que amaba la compañía de extraños pero que anhelaba una vida más simple. Un tipo que ayudó a llevar AC / DC a la cima del árbol, pero no vivió lo suficiente para disfrutar de ninguno de los beneficios materiales. Un adorador del sol y un rastreador nocturno con un cuerpo ya inclinado y roto mucho antes de que finalmente se rindiera sobre él, esa noche fría y solitaria en febrero de 1980.

Sabemos cómo termina la historia, pero ¿dónde comenzó realmente? ¿Antes de que los creadores de mitos e idólatras lo convirtieran en una historia bidimensional de un payaso y sus muchos seguidores risueños?

Ronald Belford Scott nació en Forfar el 9 de julio de 1946, pero el luchador estaba en su sangre de generaciones pasadas. Los escoceses habían sido un poderoso clan de las tierras bajas, cuyo lema era «Amo»: «Amo». Eran firmes partidarios de Robert the Bruce, luchando junto a él en Bannockburn. Cuando fue excomulgado por el Papa, también lo hicieron los escoceses, que también fueron amenazados de muerte por seguirlo. Si quieres saber de dónde sacó Bon su racha rebelde, pregúntale a Robert.

El lado musical vino de su padre, Chick. Cuando su banda de pipa marchaba por la casa los sábados, el pequeño Ronnie, como lo llamaba su madre Isa, tocaba el tambor, golpeando la placa con tenedores y cucharas. Su pasión por los viajes fue inculcada temprano, cuando la familia emigró a Australia en 1952, aprovechando los mismos «pasajes asistidos» que luego le permitirían a la familia Young hacer una nueva vida allí.

Al quedarse inicialmente con la hermana de Isa en los suburbios de Melbourne, Ronnie se matriculó en la escuela primaria, donde sus habilidades como baterista de marcha lo hicieron popular entre los otros niños. En 1956, los Scotts se mudaron a Fremantle, cerca de Perth. Fue allí donde Ronnie obtuvo su apodo. Al retomar la práctica congruencia de su apellido, el pequeño Ronnie Scott se convirtió en la pequeña Bonnie Scotland. Lo odiaba y pelearía contra cualquiera que lo usara en el patio de recreo, pero se quedó. Para cuando era un adolescente, incluso sus compañeros lo llamaban Bonnie, o Bon, para abreviar.

Bueno en atletismo, pero mejor en música, fue el campeón de tambores de marcha menores de 17 años que estuvo cinco años consecutivos. Las cosas cambiaron cuando descubrió a Chuck Berry y Little Richard cuando era adolescente. Cantaba sus canciones por la casa, hasta que su madre le rogaba que se detuviera. «Mi madre solía decir:» ¡Ron, si no puedes cantar las canciones adecuadas, cállate! «, Recordó más tarde. «No cantes esta basura de rock and roll».

Al salir de la escuela a los 15 años, él y su primera novia seria, Maureen Henderson, se disfrazarían e irían a rockear. Por ahora también era fumador y bebedor de cigarrillos, luego fumador de drogas y fanático de la velocidad. No pasó mucho tiempo antes de que él fuera parte de las «turbas» locales, pandillas callejeras de matones adolescentes. Bon, el miembro más duro y rudo de la pandilla, Bon se convirtió rápidamente en líder. Hubo varios trabajos: conductor de tractor, pescador, aprendiz de mecánico. A Bon no le importaba lo que hiciera por dinero. Sabía lo que iba a hacer con su vida, le dijo a Maureen: «Sé un cantante en una banda de rock and roll».

Se perforó la oreja, algo desconocido para un adolescente a principios de la década de 1960, luego dio un paso más y se hizo su primer tatuaje: las palabras «Muerte antes que deshonor». Sin embargo, no en su brazo, sino en su bajo vientre, justo encima de su pubis. Cuando un amigo fue golpeado por policías, Bon se volvió loco y golpeó a uno de ellos hasta la muerte. De alguna manera se salió con la suya, luego fue arrestado robando 12 galones de gasolina. Alojado en una instalación de máxima seguridad, Bon, quien luego escribiría el clásico clásico de AC / DC Jailbreak, pasó casi un año tras las rejas.

Estaba destinado a ser difícil y lo fue. No había dormitorios abiertos, solo celdas cerradas, y la agresión sexual abundaba. Lanzado justo antes de Navidad de 1963, Bon emergió más decidido que nunca a vivir su sueño. Su descanso se produjo cuando consiguió un concierto tocando la batería con la banda de covers The Spektors. Bon decidió que sería genial para el baterista cantar un par de canciones. Nadie iba a discutir con la pequeña nuez que acababa de salir del slammer y la versión estridente de Bon de The Kinks ’You Really Got Me se convirtió en lo más destacado del set. Bon ciertamente lo pensó.

Fue en un concierto de Spektors que Bon conoció a una impresionante rubia de 17 años llamada Maria Van Vlijman. Más tarde, María afirmó que Bon le pidió que se casara con él y que ella lo habría dejado, si no fuera por el hecho de que ella sabía que cuando él no estaba con ella se iba con algún otro «robo» del concierto. Sin embargo, con María, Bon siempre se portaba bien, nunca maldecía, nunca bebía.

Finalmente, The Spektors se fusionó con las versiones rivales de The Winstons, lideradas por el cantante Vince Lovegrove, para formar The Valentines (arriba). Especializados inicialmente en covers de pop-soul, tanto Vince como Bon estarían al frente de The Vallies, como se los conocía. Vince era el guapo galán que entregaba las canciones con la cara seria; Bon su descarado compinche. Con sus mangas abullonadas y sus trajes de colores coordinados, se colgaban el Build Me Up Buttercup, Bon se agarraba el pecho con la palabra «corazón». «Tuvimos un acto escénico bastante salvaje», recordó Lovegrove. «Saltaríamos a los amplificadores, tendríamos bombas incendiarias …»

Un par de singles llegaron a las listas de Australia Occidental, pero pasaron dos años antes de que obtuvieran su descanso nacional, con sus canciones escritas para ellos por George Young y Harry Vanda de las sensaciones de rock australiano The Easybeats y, más tarde, el productor de AC / DC Mentores.

La banda se mudó a Melbourne, entonces el epicentro del negocio de la música australiana. Bon le escribió a María, que ya se había mudado allí, diciéndole que esperaba que «ambos podamos pasar un buen rato juntos cuando llegue» o que él estaría «tan loco». Cualquier plan pronto se enterró debajo de la agitada nueva vida de Bon que despertó los locales nocturnos locales. Al explicar el atractivo de los Vallies, Vince Lovegrove dijo: «Soy más popular que Bon. Pero es un cantante mucho mejor que yo. De hecho, creo que es el cantante más subestimado en Australia «.

Pero Bon estaba cansado del «acto de cabaret» en que se habían convertido los Vallies. Cuando un viejo compañero de la escena de Perth, Billy Thorpe, apareció en Melbourne con su nuevo atuendo de rock and roll, The Aztecs, Bon se dedicó a hacer apariciones no anunciadas en sus shows, cantando Whole Lotta Love y Long Tall Sally. «Era un jodido loco», recordó Thorpe. Bon se drogaría y le diría a Billy: «Sabes que voy a lograrlo, voy a lograrlo».

Los Valentines fueron arrestados públicamente por posesión de marihuana en 1969. Cuando su siguiente sencillo, una suntuosa balada pop escrita y cantada por Bon titulada Juliette, se negó a tocar en la radio como resultado, Bon se enojó, amargó, se vio privado de todo el ethos del grupo. Incluso el normalmente alegre Lovegrove tiró la toalla.

Con solo 23 años, Bon estaba seguro de que aún había tiempo para que dejara su huella, por lo que se separó por las colinas hippies a las afueras de Adelaida, donde pretendía, en la lengua vernácula del día, juntar la cabeza. Excepto, por supuesto, que su cabeza se había ido hace mucho tiempo …

Los siguientes años serían aún más calamitosos, personal y profesionalmente, para Bon Scott, que los años que siguieron en AC / DC. Conectándose con otro amigo de la escena de Perth, el bajista Bruce Howe, en el traje de folk-rock Fraternity, Bon se dejó crecer la barba y comenzó a tocar la grabadora, anhelando respetabilidad musical.

«Me cansé de hacer audiencias increíbles con The Valentines y quería convertirme en músico, para ser reconocido en la escena del rock australiano como algo más que un imbécil», como dijo más tarde.

Gordon ‘Buzz’ Bidstrup, quien más tarde se convertiría en el baterista de The Angels, conoció a Bon durante este tiempo. «Era un hippie que tocaba la flauta de pelo largo», dice Bidstrup. “Vivía en las colinas, tomaba hongos mágicos y fumaba marihuana. No lo recuerdo como un luchador infierno, un luchador. Cuando lo conocí, él era este tipo hippie, como todos nosotros. Túnicas largas y todo esto …

No pudo seguir así. El tecladista de la fraternidad John ‘JB’ Bisset reconoce que el Bon puede haberse convertido en «un poco parecido a Pan» desde el principio. Sin embargo, sobre todo, recuerda al Bon con el brillo perverso en sus ojos. “Bon fue genial para disipar mitos sobre la cultura ácida, como el vegetarianismo que muchos hippies adoptaron. Lo recuerdo deambulando mordisqueando una pierna de rosbif en una fiesta muy empapada de ácido.

Al igual que con The Vallies, Fraternity disfrutó de un par de éxitos locales, en particular, Season Of Change, con Bon en exquisitas voces principales y grabadora de mal humor. La banda decidió enarbolar su freak flag hasta Londres, llevando esposas, novias, niños, roadies y tour manager. Bon, quien recientemente se había hecho cercana a una hermosa chica rubia local llamada Irene Thornton, la convenció de ir con él, como su esposa. Los dos se casaron el 24 de enero de 1972 en Adelaida. El viaje a Londres con Fraternidad sería su luna de miel.

«La primera vez que lo vi, creo que hice una mueca», dice Irene ahora, con una sonrisa. “Estaba con el torso desnudo, pantalones cortos puestos, sin zapatos, abrazando a una niña, bebiendo en la otra mano, abriéndose paso entre una multitud y riéndose a carcajadas, que era una imagen típica de Bon. Creo que pensé algo así, tienes que estar bromeando … »

La próxima vez que se encontraron, en un espectáculo de Fraternidad, Irene lo vio con una luz diferente. “Hizo un par de bromas, y eso cambió mi opinión sobre él. Hice un comentario sobre sus jeans realmente ajustados: «¡Qué almuerzo bien embalado!», Y él dijo tan rápido: «Sí, dos huevos duros y una salchicha», y siguió hablando mientras me mataba a reír … De repente pensó, él no es realmente tonto. Y estaba bastante intrigado con él «.

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Viviendo en el norte de Londres, el dinero era tan escaso que Bon tomó un trabajo de medio tiempo detrás de la barra en un pub local. Peor aún, era difícil encontrar una buena droga, tan abundante en las colinas de Adelaida. No es que fueran selectivos. Bon fue apodado Road Test Ronnie, ya que siempre fue el primero en probar cualquier droga nueva que se les presentara. «Parecía capaz de hacer frente a cualquier droga que pudiera producir la ciencia o la naturaleza», recordó John Bisset. La única vez que llegó a ser un agricultor fue cuando «probó en carretera» alguna datura, un poderoso alucinógeno. «Tuvo un par de días malos y el resto de nosotros lo evitó».

Las cosas fueron cuesta abajo desde allí. Se acabó la apertura de Status Quo, hecho para parecer anticuado por los nuevos hilos glamurosos de Slade, incluso un cambio de nombre e imagen, a Fang, no logró hacer la diferencia. Finalmente se avergonzaron de la apertura de un acto modestamente exitoso llamado Geordie en el Ayuntamiento de Torquay. Bon estaba fascinado por el cantante de la banda, Brian Johnson, quien había terminado el concierto en su espalda gritando de agonía (Bon no sabía que había reventado un apéndice y la agonía era real). Los recuerdos de hace mucho tiempo de Johnson de su único encuentro con Bon son maravillosamente picantes: «Pelo corto, falta un diente. Era el hombre más divertido y lo pasamos muy bien ”. Aunque agregó: «No era ni la mitad de bueno que cuando se unió a AC / DC. Trajeron algo en él «.

Poco después, Fraternity / Fang lo llamó un día y regresó a Australia. Pero antes del nuevo amanecer brillante llegó la penumbra. De vuelta a casa, Bon se involucró con un colectivo musical llamado Mount Lofty Rangers, liderado por Peter Head. Pero Bon se impacientó y comenzó a sacar sus frustraciones a todos.

«Bon tenía casi 28 años y no había alcanzado la fama y la fortuna que deseaba», explicó Vince Lovegrove. «Se sintió atrapado, frustrado, casi demasiado viejo».

Comenzó a pelear con Irene. Bon estaba en una espiral descendente que finalmente tocó fondo la noche del viernes 22 de febrero de 1974. Había aparecido ya borracho para una sesión de los Rangers.

«Siempre tenía un frasco rojo o, más a menudo, una botella de Jack Daniel’s sobre él», dice Head ahora. “Fue bastante intenso. En esos días también bebías y manejabas. Solía ​​andar en moto, y siempre estaba fuera de sí «.

No por primera vez, los demás tuvieron la sensación ese viernes por la noche de que el problema no era tanto lo que Bon dijo que era sino lo que estaba sucediendo en su cabeza. De repente se metió con ellos. Llamado uno a c ** t. Se ofreció a golpearles el cerebro. Luego atravesó la puerta y salió a su bicicleta otra vez, arrojando su botella de Jack ahora vacía al suelo donde se hizo añicos.

Vince Lovegrove recibió la llamada telefónica de Irene a eso de las 2 de la madrugada. Estaba llamando desde el Hospital Queen Elizabeth. Bon había chocado su bicicleta contra un automóvil que se aproximaba. Ahora estaba en coma.

Los médicos le dijeron a Irene que se preparara para lo peor. ¿Le gustaría que viniera un sacerdote y le diera a su esposo los últimos ritos? Una de las enfermeras le informó que antes de desmayarse, Bon había estado alucinando, hablando tonterías. «Dijo que es cantante», le dijo a Irene, rodando los ojos.

Dieciocho días después, Bon Scott fue dado de alta del hospital. Para sorpresa de sus médicos, estaba vivo, aunque pasaría algún tiempo antes de que pudiera caminar sin ayuda. Su matrimonio también había terminado. Irene ya había tenido suficiente. Cojeando con muletas, durmiendo en el sofá de Lovegrove, Bon estaba trabajando como gofer en la agencia de talentos de Vince la primera vez que conoció a la banda con la que hizo su leyenda.

Fifa Riccobono fue gerente de A&R en Albert Music en la década de 1970. Ella recuerda haber visto a Bon durante una de sus primeras apariciones con la banda. «Fue su primera noche en Sydney con la banda», dice ella. “Bon fue muy grosero, muy ruidoso y bastante desagradable, pero de una manera divertida. El gerente dijo: ‘¿Quieres volver y conocer a Bon? Estaba preparado para un encuentro bastante duro. Y fue todo lo contrario. Era encantador, tomó mi mano y la besó. Le faltaba un diente y un diente de tiburón alrededor del cuello, y parecía bastante amenazante. Pero él era simplemente hermoso «.

Los próximos años se han convertido en una parte bien contada de la historia de AC / DC. Cómo Bon reemplazó al vocalista original Dave Evans, aportando una imagen más terrenal a la banda, así como un asombroso talento para la narración de historias y una voz maravillosamente característica, en parte Paul Rodgers, en parte Artful Dodger. Cómo AC / DC se convirtió en estrellas en casa, antes de salir a conquistar Gran Bretaña y, finalmente, después de muchos contratiempos, Estados Unidos, con un álbum, Highway To Hell, que se erige como uno de los mejores de todos los tiempos. Cómo terminó con el cuerpo desgastado de Bon dejado para morir en el asiento de un automóvil que pertenece a alguien que apenas conocía.

Las historias se han contado, pero la verdad rara vez se ha permitido salir de donde se ha estado ocultando a la vista todos estos años. Los aspectos a menudo contradictorios de la vida y la personalidad de Bon Scott que lo confundieron incluso a él.

Estaba su relación extraordinaria con los hermanos jóvenes. Antes de AC / DC, dice Irene, «sentía que era un viejo tipo en el mundo de la música y que había sido … como si todo hubiera terminado para él». Cuando, a las pocas semanas de unirse, Malcolm le ordenó a Bon que se cortara el cabello largo, cumplió de inmediato. Al cumplir 30 años, asombrado de tener esta última oportunidad, Bon sabía dónde se untaba el pan con mantequilla. Un hecho que nunca se permitiría olvidar.

Era diferente con el otro hermano. «Creo que lo principal que a Bon le gustaba de AC / DC era Angus», dice Peter Head. “Angus lo noqueó. Bon realmente estaba buscando ese sentido del espectáculo, el teatro que lo acompañaba. Y así, AC / DC le dio la oportunidad de volverse un poco loco y dejar que ese lado de su personalidad reinara un poco ”.

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A medida que pasaron los años, hemos leído todas las veces que Bon casi se perdió el concierto porque había estado demasiado ocupado festejando con más de esos «nuevos mejores amigos» de los que habla Ian Jeffery; las veces que estuvo a punto de morir mezclando drogas y bebidas, sobre todo cuando dos hermanas trabajadoras sexuales en Sydney le dispararon con una bofetada y él se despertó en el hospital; las otras veces se jactaba de tener orgías toda la noche en su habitación de hotel.

De lo que oímos muy poco fueron los tiempos, solo en el camino, cuando Bon reflexionaba sobre las elecciones que había hecho. Cuando su hermano Graeme comenzó una relación con la hermana de Irene, Faye, Bon se preguntó qué había perdido cuando abandonó su propio matrimonio. Cuando su otro hermano Derek se casó y tuvo hijos, se preguntó cuál sería el costo de su búsqueda de … ¿qué? ¿Otro trago? ¿Otra mujer? ¿Era eso realmente?

Lo más cercano que Bon Scott realmente se enamoró, después de Irene, fue con Margaret «Silver» Smith, hechicera hippie, consumidora de heroína y reina de las largas noches. Con la misma edad que Bon, y con los mismos gustos por lo exótico, Silver había dejado Adelaide y comenzó a viajar poco después de que Bon regresara de Londres con Fraternity.

«Me puse en camino por todo el mundo por mi cuenta y conocí a muchas personas muy interesantes», recordó en una rara entrevista con 891 ABC Radio en Adelaida en febrero de 2010. «Cuando Bon llegó a Londres, había estado aquí por bastante tiempo». algún tiempo.» Ella afirmó que Ronnie Wood de los Rolling Stones «se hizo amigo» y que compartieron una casa donde ella trabajaba para él en un papel no especificado. «Así que fui a muchos conciertos realmente interesantes».

A través de mi trabajo como relaciones públicas para bandas como Journey y Black Sabbath, conocí a Bon y Silver en el verano de 1979 en su pequeño dormitorio en el oeste de Londres. La pareja tenía una historia, me dijo. El verdadero amor, como ella lo contó, frustrado por la ambición de Bon y la negativa de Silver de ser la pequeña dama dejada en casa.

Con su voz ronca y drogadicta, su sonrisa lúgubre y su comportamiento de galletas duras, Silver no era fácil. Era dura de una manera que los llamados hombres duros como Bon Scott nunca podrían ser. «Ella era parte del mundo de Bon», dice Michael Browning, ex manager de AC / DC, «pero ciertamente no era parte del mundo de la banda». Fue considerada como una influencia negativa «.

Una influencia más positiva en el cantante rebelde en esos años finales fue la de Ian Jeffery. «Estaríamos pasando el rato simplemente hablando tonterías», dice ahora. “Bon era un tipo sociable, mientras que con Malcolm y Angus era quizás un saludo o un gruñido de vez en cuando. Bon querría tener conversaciones, querer hacer cosas diferentes. Bon tendría amigos y conocidos por todas partes. Escribiría cientos y cientos de postales. Siempre estaba en la oficina de correos, enviando tarjetas a personas que había conocido una o dos veces, junto con personas que eran muy buenas amigas suyas «.

Para Jeffery, que trabajaría con Def Leppard, Ozzy Osbourne y U2, Bon fue simplemente el mejor líder que haya existido. “Estos fueron los días de absolutamente ninguna tecnología. Y la mayoría de los conciertos que Bon hizo con AC / DC, al menos en Estados Unidos, siempre estaban abriendo para otras grandes bandas. Así que tenía un trabajo en sus manos todas las noches y lo acababa de matar. No tendrían idea de quién era la banda, pero al final Bon los hizo comer de la palma de sus manos ”.

Como Joe Perry le dijo a un escritor estadounidense después de que AC / DC acabara de sacar a Aerosmith del escenario en 1979: “Bon tenía tantos kilómetros sobre él. Se notaba cuándo cantaba … estaba allí, hombre. O como el mismo Bon dijo en 1978: «Solo queremos hacer que las paredes se derrumben y el techo se derrumbe … La música debe ser tocada lo más fuerte posible, realmente cruda y contundente, y golpearé a cualquiera que no lo haga». me gusta como a mí «.

La gira mundial final de 1979/80 encontró a Bon Scott al borde del abismo, física, mentalmente. Por primera vez, Angus, que siempre había admirado a Bon y lo amaba, comenzó a preocuparse abiertamente. Malcolm, inseguro de si apretar el gatillo o no, decidió mirar hacia otro lado por el momento, pero decidió decidir cuándo había terminado la gira.

«Bon estaba en mal estado», recuerda su agente estadounidense Doug Thaler. “Estaba borracho la mayor parte del tiempo o durmiendo. Estaba empezando a tener un problema real. La última vez que lo vi [fue] la última cita de esa gira en Chicago. Lo vi en el hotel por la tarde. Estaba tan borracho que apenas podía ponerse de pie. No me reconoció. Tenía un par de chicas con él, pero estaba en muy mal estado a plena luz del día. Y sé que los muchachos ya estaban empezando a tener problemas con él por esa razón «.

Te da una idea de lo cansado que estaba Bon Scott en la película filmada en París por los cineastas franceses Eric Dionysius y Eric Mistler, lanzada un año después como la película de concierto AC / DC: Let There Be Rock.

En ella, Bon mira cada uno de sus 33 años. Y aunque sonríe a la cámara y parece ofrecer un espectáculo justo para el público francés, las poses ni siquiera son irónicas, simplemente de memoria, la inevitable taza de plástico blanca llena de whisky pegada a su mano, sus movimientos rígidos como si sintieran dolor. .

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Cuando la gira mundial finalmente terminó, Bon se quedó tan dormido que durmió la mayor parte del vuelo de 26 horas a casa, despertando solo para recoger la comida en el vuelo y engullir tantas botellas en miniatura de whisky y whisky como pudo mantenerse despierto. De vuelta en Australia, exhausto y todavía bebiendo mucho, pasó el fin de semana de Navidad de tres días en la casa de sus padres en Perth. Era la primera vez en tres años que había estado en casa.

Al igual que el resto de sus amigos, los padres de Bon, Isa y Chick, no pudieron evitar notar cuánto había aumentado la bebida de su hijo. Pero entonces el Año Nuevo, el Scottish Hogmanay, siempre fue un momento para beber hasta la noche y la mañana siguiente.

Volando de regreso a Londres en enero de 1980, Bon no se sentía tan descansado como espaciado, Sydney ya parecía más un sueño. Lo primero que hizo cuando regresó fue hacer arreglos para finalmente conseguir su propio piso en Londres. Silver le prestó algunos muebles, adornos y utensilios de cocina para ayudarlo a mudarse sin demasiados problemas.

En los días previos a su muerte, Bon hizo llamadas telefónicas a viejos amigos y conocidos, en algunos casos a personas que no había visto en años. Entre ellos estaban Michael Browning, Doug Thaler, Irene. Nadie dice que tienen la sensación de que algo anda mal.

«Siempre tuvo en mente que nunca iba a envejecer», dice Fifa Riccobono. “Hablé con él literalmente días antes de que falleciera y estaba increíblemente emocionado. Dijo que acababa de estar con Malcolm y Angus, y que había estado escuchando algunas de las cosas que habían estado escribiendo para el nuevo álbum, algunos de los riffs. Él dijo: «FIFA, espera hasta que escuches esto, va a ser brillante, un álbum fantástico». En mi opinión, iba al estudio tres o cuatro días después. Entonces, cuando escuché que había fallecido, me resultó muy difícil aceptarlo «.

Cómo murió el mejor líder de rock and roll de todos ellos ha sido durante mucho tiempo la fuente de conjeturas: demasiado de esto, demasiado de eso, un toque demasiado de todo. Ian Jeffery recuerda vívidamente que recibió una llamada telefónica a las 2.30 de la mañana de un angustiado Malcolm Young: «Bon está jodidamente muerto». Recuerda haber llegado al hospital con el nuevo gerente de la banda, Peter Mensch, a las 6.30 de la mañana, todavía incapaz de creer que el cantante se había ido, casi esperando encontrar que Bon había sobrevivido de alguna manera, una vez más.

El Evening Standard dio la noticia: un músico lo dejó en un automóvil para dormir una noche de tragos intensos, Bon fue encontrado inconsciente a la noche siguiente y se pronunció DOS en el hospital. La policía dijo que no había circunstancias sospechosas. Fue esta información oculta la que formó la columna vertebral de cada historia impresa posteriormente en todo el mundo, y a la que gran parte de la versión oficial de la muerte de Bon Scott todavía se atribuye hoy. Al igual que su vida, la muerte de Bon, envuelta en el secreto y los rumores, se convertiría en un producto de la fantasía del rock and roll de otra persona.

En 2010, Silver Smith afirmó: «Murió de una falla importante de órganos … el informe del médico decía que sus órganos eran como los de un hombre de sesenta años». Pero nadie más con quien he hablado que estuvo allí puede recordar ningún «informe médico» similar.

Ian Jeffery resopla con burla cuando se lo menciono. «Si Bon hubiera estado viendo a un médico, lo habría sabido. Nunca vi ninguna nota o receta, nunca lo llevé a ninguna cita «. De hecho, según la autopsia, el hígado y la salud general de Bon estaban en condiciones razonables.

Cuarenta años después, apenas importa. Realmente no es la muerte de Bon Scott por la que deberíamos estar recordándolo, sino su extraordinaria vida.

«Te mantiene en forma, el alcohol, las mujeres desagradables, el sudor en el escenario, la mala comida, ¡todo es muy bueno para ti!» Bon había proclamado en 1979. Excepto, por supuesto, que no lo era. Bueno para el ego, tal vez, nada bueno para el cuerpo y el alma, como descubrió Bon.

«Siempre sentí que todavía estaba en el camino después de su fallecimiento», dice Fifa Riccobono. «Todavía siento que está de gira. Veré un video y puedo recordar exactamente dónde estábamos cuando lo hicimos. Ha dejado ese legado que lo ves en la pantalla y ves esa sonrisa, es como si todavía estuviera allí «.

La verdadera tragedia es que, si hubiera vivido, Bon Scott podría haber pasado a una mejor forma de vida. En privado, drogado y cansado e incapaz de ver el pasado al día siguiente, habló de «salir». Tal vez un álbum más con AC / DC y luego de vuelta a Australia y una casa en las colinas; un hogar con una esposa y algunos «tobillos».

Otras veces hablaba de hacer un álbum en solitario. De tal vez asociarse con algunos de la vieja pandilla de Adelaida como Peter Head. En los días previos a que su tiempo con Peter y los Rangers se pusieran amargos, Bon y Peter habían escrito algunas cosas geniales: el apacible Carey Gully, una dulce mezcla de country inspirado en Gram Parsons y folk de raíces celtas, basado en la pequeña ciudad del mismo nombre en las colinas de Adelaida donde Bon vivió entonces. Su verso de apertura da una visión maravillosa de cómo podría haber sido la vida para Bon si AC / DC nunca hubiera aparecido, y de dónde podría haber ido cuando terminó: ‘Sigue por Piggy Lane a través de las flores / que pintan el colinas por lo que puedes ver / Y ahí es donde paso mis horas / Horas de eternidad / En un pequeño cobertizo de lata en la ladera / Donde nos sentamos y bebemos nuestro té de menta … ‘

Cuánto tiempo ese tipo de sentimiento pacífico lo habría mantenido feliz es más difícil de adivinar. Otra canción que escribió con Peter, la autobiográfica Been Up In The Hills Too Long, describe las frustraciones del viajero nato que sufrieron demasiado los compromisos familiares: ‘Bueno, me siento como un huevo que no se ha puesto / Me siento como un factura que no se ha pagado / Me siento como un gigante que no ha sido asesinado / Me siento como un dicho que no se ha dicho / Bueno, no creo que las cosas puedan empeorar mucho / Siento que mi vida está a la inversa … he estado en las colinas demasiado tiempo …

Ese fue Bon Scott. Demasiado arriba o demasiado profundo. Ni siquiera él sabía lo que iba a pasar después. Por eso AC / DC lo amaba. Y todavía lo extraño tanto.