Pink Floyd: Wish You Were Here. 45 años de un polemico disco

Wish You Were Here de Pink Floyd fue el producto de sesiones inacabadas, shows en vivo caóticos y alienación de la banda. Aquí, la banda recuerda el prolongado nacimiento del álbum que casi termina con todo.

Aunque dieron vida a uno de los álbumes más queridos de Pink Floyd, las sesiones que finalmente dieron a luz al noveno álbum de estudio de la banda, Wish You Were Here, se han convertido desde entonces en uno de los episodios más inquietantes de la carrera de Pink Floyd.

«Recuerdo haber entrado y Roger ya estaba en el estudio trabajando», dijo Richard Wright. “Entré y me senté junto a Roger. Después de 10 minutos me dijo: «¿Sabes quién es ese tipo?», Le dije: «No tengo ni idea. Supuse que era un amigo tuyo ‘. Y de repente me di cuenta de que era Syd «.

Syd era, por supuesto, Syd Barrett, el exlíder de Pink Floyd, cuyo atractivo estilo pin-up y composición peculiar habían ayudado a Floyd a través de sus primeros años de éxito. Nada podría haber preparado a la banda para lo que sucedió ese día en los estudios de Abbey Road el 5 de junio de 1975. Barrett se había presentado en el estudio de Londres de forma anónima. Aunque solo tenía 29 años tenía la apariencia de un hombre desaliñado, de mediana edad, obeso y con la cabeza rapada y las cejas. Se había convertido, como comentó Waters más tarde, en “un gran, gordo, calvo y loco”.

Quizás aún más inquietante fue el hecho de que apareció precisamente el día en que la banda comenzó las mezclas finales de su tributo extendido a él, Shine On You Crazy Diamond. La apariencia de Syd, en ambos usos de la palabra, ese día fue inquietante, por decir lo mínimo.

Esta historia ha pasado ahora al folclore de Floyd. Barrett sigue siendo un curioso espectro que se cierne sobre la banda desde su partida forzada en 1968. Al igual que con todos los álbumes de Pink Floyd, te encuentras mirando hacia atrás en lugar de hacia adelante, y los sentimientos de culpa, frustración y tristeza de Roger Waters hacia su antiguo amigo de la escuela. pasó a primer plano en Wish You Were Here mientras exploraba temas de soledad, aislamiento y ausencia.

Gran parte de esto nació de la gran altura que la banda había experimentado después de Dark Side Of The Moon. El gran éxito de ese álbum había impulsado a Floyd de ser un acto de rock de culto relativamente anónimo a ser propiedad pública generalizada. Ahora eran tan populares, tal vez incluso más, que Led Zeppelin, The Who y los Rolling Stones. Pero luego, desde una perspectiva personal, las cosas se derrumbaron tan rápido como se habían acumulado.

Al igual que con cualquier industria que depende de las ventas, su sello discográfico quería mucho más de lo mismo, y rápido. Pero repetir ese nivel de éxito no iba a ser fácil para nadie, y mucho menos para Pink Floyd, quien primero tuvo que aceptar el hecho de que, finalmente, «lo lograron».

La gira sin escalas en la que habían estado se detuvo repentinamente, de manera bastante abrupta, en junio de 1973, después de otra larga caminata por América del Norte.

A partir de entonces, Pink Floyd tocó solo cuatro shows más ese año.
El resto de 1973 vio un cambio dramático para la banda. Hasta entonces habían vivido en los bolsillos del otro, pero ahora querían algo de espacio. Tanto Gilmour como Mason buscaron refugio en proyectos fuera de la banda: Gilmour ayudó a la banda Unicorn a lanzar su carrera. También descubrió a una talentosa cantante y compositora adolescente llamada Kate Bush. Se convirtió en su mentor, lo que eventualmente influyó en la decisión de EMI de ficharla. Mason, mientras tanto, ayudó a producir discos del Principal Edwards Magic Theatre, y también de Robert Wyatt, con quien luego actuó en el Theatre Royal de Londres, y apareció en Top Of The Pops en septiembre de 1974 interpretando la versión de Wyatt de The Monkees ‘I’. m Un creyente.

Entonces, cuando Pink Floyd finalmente se volvió a reunir en Abbey Road, el 1 de octubre de 1973, estaban bastante a gusto con sus vidas separadas. Estaban en un estado de inercia y carecían de cualquier idea sobre qué hacer a continuación. Sentían la obligación de producir «algo», incluso si eso significaba hacerlo por el simple hecho de hacerlo. Y eso es más o menos lo que terminaron haciendo.

En lo que ahora se conoce como Household Objects, la banda evitó el problema real y en su lugar desvió sus energías en un proyecto prolongado y agonizante de intentar crear un álbum completo utilizando solo sonidos producidos por objetos domésticos. Al demostrar su método a un periodista de Sounds, Gilmour recordó: “De hecho, construimos una cosa con una goma elástica estirada de este largo [alrededor de dos pies]. Había una abrazadera en G en este extremo que lo sujetaba a una mesa, y en este extremo había un mechero como puente. Y luego había un juego de cerillas pegadas en este extremo. Lo estiras y puedes obtener un sonido de graves realmente bueno. Ah, y usamos aerosoles y tiramos rollos de Sellotape en diferentes longitudes; cuanto más se aleja, la nota cambia «. Agrega con cierto sentido de logro y orgullo que: «Tenemos tres o cuatro pistas abajo».

En última instancia, fue un esfuerzo en vano, aunque Gilmour reveló en los últimos años que la técnica de pasar un dedo alrededor del borde de un vaso para producir una nota finalmente se usó: “De hecho, usamos algunos de los objetos domésticos. Las copas de vino estaban en parte de la música al comienzo de Shine On You Crazy Diamond «.

Las hojas de grabación revelan una curiosa colección de tomas que incluyen Carrot Crunching y Papa Was A Rolling Floyd. Solo parece que se ha trabajado en dos pistas durante un período de tiempo determinado: Nozee, y el apropiadamente titulado The Hard Way.

A pesar de poner una cara valiente, incluso Floyd tuvo que admitir la derrota, y después de revisar el material el 19 de noviembre, se cancelaron más sesiones del proyecto.

Alrededor de la Navidad de 1973, la banda reservó tiempo en un estudio de ensayo en King’s Cross de Londres. En completo contraste con sus esfuerzos en Abbey Road, donde había presión para crear los productos, sus jugos creativos comenzaron a fluir de una manera más natural, y surgieron muchas de las canciones que escribirían para sus dos próximos álbumes, entre otras cosas. una nueva e impresionante canción a la que tentativamente se hace referencia como Shine On.

«Empezamos a tocar juntos y a escribir de la forma en que habíamos escrito muchas cosas antes, de la misma forma en que se escribió Echoes», recordó Waters. “Shine On You Crazy Diamond fue escrito exactamente de la misma manera, con pequeñas ideas musicales extrañas que surgieron de varias personas. La primera, la frase principal, vino de Dave; la primera frase de guitarra fuerte que puedes escuchar en el álbum [Wish You Were Here] fue el punto de partida, y trabajamos desde allí hasta que tuvimos las distintas partes «.

También se elaboró ​​un segundo número, titulado Raving And Drooling (que eventualmente se convertiría en Sheep on Animals). Ambas canciones se estrenaron en junio durante una corta gira por Francia.

Significativamente, la banda también prestó mucha atención a su presentación en el escenario por primera vez ese año. Es posible que todavía estuvieran interpretando Echoes y The Dark Side Of The Moon en su totalidad, pero ahora el programa presentaba una pantalla circular de 40 pies que se usaba para proyectar películas especialmente preparadas. En una sección particularmente memorable, se utilizó una secuencia de relojes animados voladores, creados por Ian Emes, para la apertura de Time. La pantalla también sirvió como telón de fondo al cierre de Shine On, cuando una enorme bola de espejos giratoria se levantó frente a ella y se golpeó con un foco para producir fragmentos cegadores de luz blanca, bajo la cual la banda salió del escenario. . Los fuegos artificiales y los cohetes también proporcionaron algunos efectos visuales espectaculares.

En lo que se anunció como la gira británica de invierno de 1974, desde noviembre hasta principios de diciembre, otra nueva canción, Gotta Be Crazy (que luego se convirtió en Dogs on the Animals) se unió a Shine On You Crazy Diamond y Raving And Drooling. Waters lo había escrito en casa y Gilmour agregó los acordes en una fecha posterior. Las tres canciones eran muy duras en comparación con las melodías más suaves de The Dark Side Of The Moon, y la letra era una diatriba implacable contra los valores actuales de la sociedad

Si los comentarios sociales eran lo que la gente quería escuchar de Pink Floyd en ese momento es discutible, pero provocó la primera vez que un periódico nacional de música había criticado a la banda. Este fue un evento inusual en sí mismo, a principios de los 70, Pink Floyd había reinado supremo, pero los conciertos en Wembley Empire Pool (ahora Wembley Arena) a mediados de noviembre trajeron el desdén de una generación más joven de críticos, principalmente Nick Kent de la NME. quien describió el programa de Floyd como «una pálida excusa para la música creativa».

Quizás Pink Floyd se estaba distanciando del mundo real. Ciertamente, se estaban distanciando cada vez más el uno del otro. Roger Waters ha afirmado en muchas ocasiones que El lado oscuro de la luna había acabado más o menos al grupo como fuerza creativa, ya que con él habían cumplido de un plumazo la ambición compartida de fama y fortuna.

Sin embargo, el 13 de enero de 1975, Pink Floyd se reunió en el recientemente renovado Studio 3 de EMI en Abbey Road para comenzar a trabajar en su séptimo álbum de estudio. Debido a sus compromisos de gira, las sesiones tuvieron lugar a ambos lados y entre dos giras por América del Norte. Como resultado, el proceso de grabación se volvió muy prolongado y fragmentado, retrasando el lanzamiento hasta septiembre. Una vez más, Pink Floyd tuvo el lujo de poder refinar esas nuevas canciones en el escenario.

La primera de esas giras se anunció en marzo y, en una nueva salida, no tuvo publicidad nacional. En cambio, CBS Records, que recientemente había llegado a un acuerdo con la banda sobre su anterior sello Capitol Records, usó la radio FM para alertar a los fanáticos sobre un programa de Pink Floyd especialmente preparado que se emitió simultáneamente a principios de ese mes en las siete ciudades principales donde la banda estaban reservados para jugar. En cuestión de horas, todas las fechas se agotaron por completo, rompiendo los récords de taquilla de cada lugar, incluidos los del Los Angeles Sports Arena, que vendió todas sus 67.000 entradas para la carrera programada de cuatro noches de la banda en un solo día. Un quinto espectáculo de Los Ángeles se agotó en unas horas y la demanda de entradas fue tan grande que la residencia de Floyd fácilmente podría haberse ampliado más.

La respuesta de los fans estadounidenses a la gira fue simplemente abrumadora. Muchos periódicos de la ciudad desconcertaron que una banda de la que muchos ni siquiera habían oído hablar pudiera tener tantos seguidores y hacer mejores negocios que los Rolling Stones, que también estaban de gira, pero que comprenden personalidades tan anónimas.

En el escenario, The Dark Side Of The Moon todavía formaba el pilar de la segunda mitad del espectáculo, con Echoes como bis, pero la primera mitad, aunque todavía se abrió con Raving And Drooling y Gotta Be Crazy, ahora dividió el largo Shine On. You Crazy Diamond en dos mitades que se extendía a caballo entre otra nueva composición, Have A Cigar.

Aunque la gira fue un éxito sobresaliente, fue mejor recordada por las acciones duras del Departamento de Policía de Los Ángeles, que arrestó a más de 500 fanáticos durante la carrera de cinco noches en el Sports Arena a fines de abril. El jefe de policía Ed Davis, en un discurso a los empresarios una semana antes de los conciertos, describió los próximos espectáculos como un «festival de marihuana ilegal» y aseguró que estaba comprometido a aplicar todo el peso de la ley incluso a los más pequeños. de los delitos cometidos en el lugar o en el mismo.

La edición de Rolling Stone de junio de 1975 publicó un extenso informe que evidenciaba que muchos otros lugares en el área metropolitana de Los Ángeles habían sido sometidos a las acciones duras del Jefe Davis, quien fue citado diciendo: «Soy el jefe de policía más mezquino en la historia de los Estados Unidos «.

Oficialmente, solo 75 oficiales fueron desplegados en los espectáculos en cada una de las cinco noches que actuó Pink Floyd, pero la administración del lugar estimó que la cifra estaba más cerca de 200. De los 511 arrestos, la mayoría fueron por posesión de marihuana. La policía justificó sus acciones alegando que hubo algunos delitos más graves, incluido el tráfico de cocaína y la posesión de un arma cargada. Este hecho fue noticia en los titulares de LA Times más que los conciertos en sí. Las escenas desenfrenadas se describieron más tarde en la secuencia de apertura de la película The Wall: la banda en realidad tuvo que embestir una barrera policial para ingresar a su propio concierto.

De regreso a Abbey Road en mayo, Waters estaba ansioso por seguir trabajando, a pesar de las evidentes tensiones. “Seguimos adelante a pesar del aburrimiento general durante unas semanas y luego las cosas llegaron a un punto crítico”, recuerda. “Sentí que la única forma en que podía mantener el interés en el proyecto era tratar de hacer que el álbum se relacionara con lo que estaba sucediendo allí y entonces, el hecho de que nadie se miraba realmente a los ojos y que todo era muy mecánico «. La visión de Waters se consolidó en una reunión de banda. “Todos nos sentamos y nos desahogamos mucho, y tomé notas de lo que todos decían. Fue una reunión sobre lo que no estaba pasando y por qué «.

Waters amplió aún más sus ideas sobre temas generales de ausencia y desapego al optar por escribir aún más material nuevo.

“Sugerí que lo cambiemos”, continúa Waters. “Que no hicimos las otras dos canciones [Raving And Drooling y Gotta Be Crazy], sino que intentamos de alguna manera hacer un puente entre la primera y la segunda mitad de Shine On, que es cómo Welcome To The Machine, Wish You Were Here y entró Have A Cigar … Dave siempre tuvo claro que quería hacer las otras dos canciones, nunca entendió lo que estaba hablando. Pero Rick lo hizo y Nicky lo hizo, y fue derrotado en la votación, así que continuamos «.

Con Gilmour y Waters, los principales intérpretes de la banda, con propósitos completamente opuestos, la grabación continuó, incluso si Gilmour no estaba convencido: “Después de Dark Side realmente estábamos dando vueltas. Quería hacer que el próximo álbum fuera más musical. Siempre pensé que el surgimiento de Roger como un gran compositor de letras en el último álbum fue tal que llegó a eclipsar la música «.

Incluso al aceptar estar en desacuerdo, también había una sensación de que estaban siendo retenidos por el letargo general, promovido por una tasa alarmante de divorcios dentro de la banda. Aunque su propio matrimonio se había derrumbado recientemente, Waters pudo desviar sus energías en la composición de canciones. Pero en el caso de Mason, su inminente ruptura «se manifestó en completo, bueno, rigor mortis. No era necesario que me llevaran de un lado a otro, pero no me interesaba. No pude ordenar la percusión, y eso, por supuesto, enloqueció a todos los demás «.

Habiendo finalmente decidido qué era lo que iban a grabar ahora, se dispusieron a grabarlo todo en una cinta. Shine On se dividiría en dos mitades: Partes 1-5 y 6-9. La parte 5 finalmente presentó a su saxofonista de gira Dick Parry, quien cambia entre el saxo barítono y tenor. Particularmente problemáticas fueron las sesiones vocales de Waters. «Estaba justo en el límite de mi alcance», recordó Waters. “Siempre me sentí muy inseguro acerca de cantar porque no soy capaz de cantar bien por naturaleza. Sé lo que quiero hacer, pero no tengo la capacidad para hacerlo bien. Fue fantásticamente aburrido de grabar, porque tuve que hacerlo línea por línea, repitiéndolo una y otra vez para que sonara razonable ”.

En consecuencia, surgieron más tensiones a medida que el aburrimiento del proceso pasó factura y los miembros de la banda se desinteresaron cada vez más de acudir a las sesiones. «La puntualidad se convirtió en un problema», recuerda Mason. “Si dos de nosotros llegamos a tiempo y los demás llegaban tarde, seríamos capaces de ponernos en una furia justa. Al día siguiente, los papeles podrían invertirse fácilmente. Ninguno de nosotros estaba libre de culpa «.

Poco cambió cuando llegaron a grabar Have A Cigar, y nuevamente el canto de Waters estaba mostrando sus limitaciones. Esta vez, sin embargo, su amigo Roy Harper fue reclutado para cantar. “Roy estaba grabando en el estudio de todos modos”, recordó Waters, “y estaba entrando y saliendo todo el tiempo. No recuerdo quién lo sugirió, tal vez lo hice, probablemente con la esperanza de que todo el mundo dijera: «Oh, no, Rog, hazlo tú». Pero no lo hicieron. Todos dijeron: ‘Oh, sí, es una buena idea’. Él lo hizo, y todos dijeron: ‘¡Oh, genial!’ Así que eso fue todo «.

Fue una decisión instantáneamente lamentable, y aunque Waters concedió a regañadientes un crédito por el álbum, ciertamente no hubo cuestión de pago. El ingeniero de cintas John Leckie recordó que Waters le dijo a Harper que debían asegurarse de que le pagaran por sus esfuerzos. “Y Roy dijo: ‘Consígame un boleto vitalicio para Lord’s’. Seguía incitando a Roger, pero nunca llegó. Aproximadamente 10 años después, Roy le escribió una carta a Roger y decidió que, debido al éxito de Wish You Were Here, £ 10,000 serían suficientes. Y no escuché nada en absoluto «.

Have A Cigar es la versión cínica de Waters de la industria de la música, y contiene la frase inmortal: ‘Oh, por cierto, ¿cuál es el rosa?’ «Teníamos gente que nos decía:» ¿Cuál es el rosa «y cosas así? ”, Recordó Gilmour. “Había muchísima gente que pensaba que Pink Floyd era el nombre del cantante principal, y ese era el mismo Pink y la banda. Así es como sucedió todo. Fue bastante genuino «. En muchos aspectos, Waters mordía la mano que lo alimentaba.

En vísperas de su salida de Inglaterra para comenzar su segunda gira por Norteamérica, Syd Barrett hizo su aparición antes mencionada en Abbey Road. Fue la última vez que la banda lo vio. La parte 9 de Shine On You Crazy Diamond incluye la melodía de See Emily Play mientras la pista se desvanece. ¿Una ocurrencia tardía? Quizás.

«Estoy muy triste por Syd», declaró Waters más tarde. «No lo estuve durante años. Durante años, supongo que fue una amenaza por todas esas tonterías escritas sobre él y nosotros. Por supuesto que él era muy importante, y la banda nunca hubiera comenzado sin él, pero por otro lado no podría haber continuado con él. Puede que sea importante o no en términos de antología de rock’n’roll, pero ciertamente no es tan importante en términos de Pink Floyd. Shine On no se trata realmente de Syd, es solo un símbolo de los extremos de ausencia a los que algunas personas tienen que permitirse porque es la única forma en que pueden lidiar con lo jodidamente triste que es la vida moderna, es retirarse por completo «.

De regreso a los Estados Unidos y de regreso a la carretera, se hizo un ambicioso intento de aumentar el impacto visual de los espectáculos, que ahora se llevaban a cabo en enormes estadios al aire libre. Floyd recurrió a Mark Fisher y Jonathan Park, dos consumados diseñadores arquitectónicos con sede en Londres con experiencia en estructuras neumáticas e inflables avanzadas. Su misión era construir una enorme pirámide que navegaría sobre el escenario e irradiaría rayos de luz de una manera que recordaba la portada de The Dark Side Of The Moon.

Ensamblada en un tiempo récord, la estructura hizo su primer vuelo en el Atlanta Stadium el 7 de junio. Pero, al no funcionar correctamente, no voló hasta el espectáculo en el Three Rivers Stadium de Pittsburgh el 20 de junio. La enorme pirámide, su base de 60 pies cuadrados, se mantuvo en su lugar por guías mientras la sección superior se separaba en el clímax del espectáculo y se elevaba por encima del estadio. Cuando se separó, se escuchó a los fanáticos gritar: «¡Está dando a luz!» justo antes de que una ráfaga de viento lo derribara, desalojando el globo de helio en su interior, que nunca se volvería a ver. Tampoco se volvió a ver la parte superior de la pirámide que, después de elevarse y sobrepasar el estadio, se estrelló contra varios vehículos en el estacionamiento y fue destrozada en minutos por fanáticos hambrientos de recuerdos.

En una dramática final de la gira, el equipo de Pink Floyd decidió salir con fuerza y ​​agotó todas las cargas pirotécnicas restantes alrededor del marcador del estadio. La explosión resultante en el clímax del espectáculo lo hizo pedazos, la explosión incluso rompió las ventanas de los edificios cercanos.

El 5 de julio, con la gira por Estados Unidos apenas unos días detrás de ellos, Pink Floyd tocó en un esperado concierto al aire libre de bienvenida en Knebworth Park en la zona rural de Hertfordshire. El concierto estuvo plagado de problemas desde el principio, entre ellos un equipo de carretera que aún sufría el jet lag de la gira por Estados Unidos de la que acababan de regresar. Otro fue la entrada al escenario de la banda, que se había planeado precisamente para coincidir con el paso de dos Spitfires de la Segunda Guerra Mundial. En el evento, los luchadores zumbaron a la audiencia a bajo nivel mientras los roadies aún intentaban frenéticamente preparar el escenario. La banda llegó sin preparación, y su set estaba cansado, sin inspiración y estropeado por fallas técnicas, principalmente debido a fluctuaciones en el mantenimiento de la energía del generador.

Como era de esperar, la banda volvió a enfadarse con la prensa musical del Reino Unido. Algunos críticos los acusaron de presentar una mala actuación, algunos los criticaron por jugar de nuevo a El lado oscuro de la luna, otros los criticaron por jugar en su propio país con poca frecuencia. Mientras que Pink Floyd había sido visto una vez como incondicionales del rock británico underground, artistas habituales en festivales y pequeños locales del Reino Unido, la opinión ahora era que la maquinaria de la industria se había apoderado y la banda se había excedido.

Lo que los periodistas críticos no se dieron cuenta fue que el apoyo abrumador de Floyd a lo largo de los años en realidad había contribuido a la expansión masiva. Su base de fans había aumentado considerablemente, lo que significaba que Floyd ya no podía volver a tocar en conciertos a pequeña escala. Por mucho que a la banda no le gustara, ellos y su gerencia sabían que una gira por Estados Unidos era mucho más lucrativa de lo que podría ser un viaje por el Reino Unido. Subrayando esta diferencia, su gira estadounidense había generado suficientes ventas de álbumes como para impulsar a The Dark Side Of The Moon de nuevo a la lista de álbumes Top 100 de Billboard el 12 de abril de 1975. Allí permaneció hasta el 6 de marzo de 1977.

Dejando a un lado las cuestiones de dinero, la gira norteamericana había dejado a la banda fría. Había una clara sensación de aislamiento, con la última fila de espectáculos cada vez más lejos. El intenso entusiasmo de los aficionados y la tendencia a hacer mucho ruido hizo que un concierto de Pink Floyd en Estados Unidos fuera similar a una final de la Copa FA en casa. Sus espectáculos habían dejado de convertirse en una actuación íntima para los fanáticos y más como una fiesta a gran escala para las masas, independientemente del entretenimiento.

Tal era esta sensación de alienación, al menos en la mente de Roger Waters, que lo llevó a creer que bien podría haber habido una pared de ladrillos entre la banda y la audiencia. “Me sumergí en lo jodidamente terrible que me sentí en la última gira estadounidense, con todos esos miles y miles y miles de niños borrachos destrozándose unos a otros. Me sentí fatal porque no tenía nada que ver con nosotros, no pensé que hubiera ningún contacto entre ellos y nosotros «. Era una idea que Waters cultivaría durante los próximos años y lo llevaría a producir algo realmente espectacular.

Mientras tanto, avanzó el trabajo en las dos pistas restantes del nuevo álbum, comenzando con Welcome To The Machine. Una vez más, Waters ofreció una versión cínica de la rutina de la existencia. Fue cantado por Gilmour, cuya entrega vocal más cálida en realidad desorienta al oyente. Gilmour recordó que el desarrollo de la pista fue «en gran medida una cosa inventada en el estudio, que se construyó a partir de un latido básico realizado en un VCS3 [sintetizador], con un eco de una repetición utilizado para que cada El boom es seguido por una repetición de eco para dar el latido. Con un número como ese, no comienzas con un concepto regular de estructura de grupo ni nada, y tampoco hay una pista de acompañamiento. Realmente es solo una propuesta de estudio en la que usamos cinta para sus propios fines, una forma de collage que usa sonido «.

Ordinarily, the band would develop ideas for songs through music, but in the case of the title track it was Gilmour who built the music around an existing piece of poetry by Waters. Wish You Were Here’s masterstroke is the use of a tinny transistor radio sound that links the end of Shine On… to Gilmour’s delicate guitar work at the beginning of Wish You Were Here – apparently recorded on Gilmour’s car radio, with an excerpt from Tchaikovsky’s Fourth Symphony creeping in. “It’s all meant to sound like the first track getting sucked into the radio, with one person sitting in the room playing guitar along to the radio,” he explained.

Also playing on the album’s title track was French jazz violinist Stéphane Grappelli, who at the time was recording with classical violin star Yehudi Menuhin at Abbey Road. It has long been claimed that the tapes of Grappelli’s recording for Floyd were lost or recorded over, but thankfully that is not the case. And while it’s not obvious on the final mix, he definitely appears at the very end of the track, although his contribution is barely audible. He didn’t get a credit on the sleeve either but he reportedly did receive a small fee.

“It was terrific fun,” mused Gilmour, “avoiding his wandering hands…”

El arte para el álbum Wish You Were Here fue nuevamente del equipo de diseño de Hipgnosis de Storm Thorgerson y Aubrey Powell. Funciona como una representación visual muy específica del tema y extiende temas de presencia y ausencia en igual medida.

La fotografía de la portada, tomada en los estudios de Warner Brothers en Los Ángeles, mostraba a los especialistas Danny Rogers y Ronnie Rondell. Era «la idea de que alguien sea estafado o quemado, ya que acepta un trato con un apretón de manos», explicó Aubrey Powell. Incluso el borde exterior de la fotografía parece chamuscado.

En otros lugares, un buzo no perturba el agua al entrar; un vendedor no tiene rostro; y un velo oscurece la foto de una mujer desnuda. Todo esto fue luego encerrado en una cubierta exterior negra retráctil, lo que hizo que todo el álbum pareciera apropiadamente anónimo.

«¡El sello discográfico se volvió loco!» recordó Powell. Cuando se lanzó, el álbum tenía una pegatina diseñada apresuradamente (por George Hardy), que ilustraba los cuatro elementos y un par de manos temblorosas mecánicas, y llevaba el nombre de la banda y el título del álbum.

En última instancia, Wish You Were Here se beneficia de las letras menos conflictivas de Waters (estas resurgirían en su próximo álbum, Animals) y de la atmósfera clásica de Gilmour y Wright para producir lo que posiblemente sea el álbum definitivo de Pink Floyd. Es independiente pero atractivo.

Wish You Were Here fue lanzado el 15 de septiembre y llegó directamente a la cima de las listas de álbumes a ambos lados del Atlántico. Se estima que se vendieron más de 14 millones de copias en todo el mundo.

Como recordó con cariño Richard Wright: “Creo que ese es mi álbum favorito de los Floyd. Siento que el mejor material de Floyd fue definitivamente cuando dos o tres de nosotros co-escribimos algo juntos. Después lo perdimos; no había ese sentimiento de interacción de ideas entre la banda «.