Orianthi: una de las guitarristas más solicitadas de la industria.

Cuando era adolescente, Orianthi tocaba con Santana y Steve Vai. Desde entonces, ha estado de gira con Alice Cooper. Se hizo amiga de la lista A del rock y se convirtió en una de las guitarristas más solicitadas de la industria.

Orianthi no se mezcla. Incluso en Los Ángeles, ciudad donde reside,  un verdadero semillero de fanáticos glamorosos, la virtuosa nacida en Adelaida se destaca. Su conjunto de trilbys, botas de plumas luminosas, cueros, labios de muñeca y enormes gafas de sol le dan el aspecto de un vaquero de Sunset Strip, con un toque agradablemente extraño.

El nombre monónimo ayuda. Ella no es una chica de al lado, y tampoco quiere serlo. Todo agrava el efecto ya dominante de sus habilidades con las seis cuerdas, perfeccionadas durante años de colaboraciones de primer nivel y éxitos en solitario que comenzaron en su adolescencia. Si Prince y Billy Gibbons tuvieran una hija milenaria hippie, podría haber sido Orianthi.

«No soy de ninguna manera normal», dice, riendo secamente, su acento australiano sigue intacto incluso después de 15 años en Tinseltown. «¿Excéntrico? Claro, absolutamente. Y a veces simplemente no me importa tanto, cuando camino por la calle y uso cosas extrañas que hacen que otras personas digan: ‘Dios mío, ¿qué te pasa?’ Simplemente no me importa. »

Ahora con 35 años, Orianthi Panagaris (recibió su nombre de su abuela griega y su padre tocaba en una banda griega) ha recorrido un largo camino desde sus primeros viajes a los Estados Unidos para los espectáculos de la industria de equipos musicales NAMM. En ese entonces, ella era una joven de 18 años que intentaba conseguir un contrato discográfico, mientras ahorraba y tocaba en bandas de covers en Oz.

Desde que firmó y se mudó a Los Ángeles de forma permanente cuando tenía 20 años, su reputación como una de las estrellas de la guitarra del rock se ha multiplicado por diez. No siempre ha sido un viaje elegante, a los 25 años terminó en la lista de ‘Peor vestida’ en los American Music Awards («Parecía la MadHatter de un circo que tomaba ácido»), pero su compromiso con la evolución y el entretenimiento. no ha vacilado.

“Mira a Prince, mira a los Rolling Stones, todos cambian. Para eso estamos aquí como artistas, para entretener a la gente. A veces puedo ser ridícula, pero al final del día se trata de entretenimiento. Miro a las personas con las que he trabajado y hacen cosas impactantes, hacen cosas que están ahí fuera porque no es normal y a la gente le encanta «.

Con un currículum que abarca desde los primeros trabajos con Carlos Santana, Steve Vai y (justo antes de su muerte) Michael Jackson, hasta un largo período como guitarrista principal de Alice Cooper y lugares invitados con, entre otros, The Hollywood Vampires, no lo es. Es difícil ver lo que quiere decir.

«Se trata de tener música de calidad que respaldes, pero cuando se trata de hacer un video musical, una sesión de fotos o un concierto, la gente no quiere verte parado ahí, quieren ver una locura».

Hablando por Skype, nos dice que ha pasado gran parte de este año extraño cocinando, corriendo – «Corro seis millas todos los días» – y preparándose para el lanzamiento retrasado de su nuevo álbum en solitario, O.

Hecho en Nashville el año pasado, es un collage ecléctico y carnoso de guitarras arrogantes, sintetizadores, sensibilidades pop, toques industriales crudos e incluso country oscuro. Nikki Sixx escribió la letra de Stream Of Consciousness, en la que pinta una imagen oscura y macabra de Los Ángeles («el lugar más soleado con la gente más sombría, ¿verdad?», Observa secamente), aunque después de 15 años de experiencia en la ciudad y la industria, Orianthi también tenía mucho que escribir sobre sí misma.

“La gente es muy interesante aquí, porque se basa mucho en objetivos. A veces la gente se enreda demasiado y pierde lo que … como cuando agarré una guitarra por primera vez, ese sentimiento. De eso se trata, se trata de música. ¿El destello que lo acompaña? Claro, pero mucha gente queda atrapada en el flash más que en la sustancia.

«Tenía muchas ganas de hacer un disco», continúa. “Sentí que era el momento adecuado y provenía de mis propias historias, las historias de mis amigos, cosas diferentes. Fue como una terapia «.

Ella es cortésmente cautelosa cuando se le pide información específica, pero hay un par de cosas de las que estas canciones definitivamente no tratan. El cierre del álbum Moonwalker, por ejemplo, no se trata de Michael Jackson. La balada cruda y dolorosa Crawling Out Of The Dark no se trata de Richie Sambora, la relación «más pública» de Orianthi hasta la fecha, supuestamente terminada después de que la banda de la pareja, RSO, lo canceló en 2018.

«Richie y yo estamos genial», dice. “Nos apoyamos mutuamente y todo está bien allí. Cuando la gente ve cosas en la prensa sobre una relación pública … Hace un tiempo, hicimos un descanso en nuestra relación y él está haciendo su disco en solitario, que suena genial. Salí con bastantes personas antes y después de él, ¿sabes a qué me refiero? Así que es algo en lo que a la gente le gusta escuchar una canción y decir, oh, esto es sobre esta persona o aquello. Y no lo es «.

Esta piel gruesa y compostura resbaladiza no surgieron de la nada. Después de haber dejado la escuela a los 15 años, Orianthi actuó con fuerza en bandas de covers durante cinco años, bebió mucho y sufrió algunos moretones y dientes rotos en el camino.

“Tres noches a la semana. A veces juegas en bodas y la gente se emborracha en el campo. Solíamos dormir en graneros y después nos emborrachábamos con vino tinto. Estás terminando alrededor de las tres o cuatro de la mañana, cargando tu equipo, teniendo encuentros interesantes con diferentes personas, muchos borrachos … Pero eso es parte de eso «.

Firmar con un sello importante a los 20 trajo una embriagadora avalancha de dinero, estilistas y vuelos en clase ejecutiva.

«Y yo tampoco sabía a dónde iba todo el dinero», dice. “Tú dices: ‘¿Qué está pasando aquí?’ Y todos te dicen: ‘Oh, todo está bien’. Pero al final del día obtienes: ‘Aquí hay una factura …’ Mucha gente no se da cuenta del autobús turístico , los discos, el tour manager, la banda, los salarios, el gas, la producción, los técnicos… Es una locura cuando te das cuenta de eso. Algunas personas nunca lo hacen «.

Hay más en proceso. Está trabajando en una película animada con Dave Stewart, en la que Gary Clark Jr también está involucrado. Su próximo disco en solitario está en proceso («He estado escribiendo con Richie, Robby Krieger y un montón de gente»).

También hay un álbum de meditación («que es con curación por sonido, todo es instrumental»), y la posibilidad de actuar como actor está en juego («Me ofrecieron bastantes cosas», dice casualmente de su anterior roce con el industria. «CSI Miami me quería allí hace mucho tiempo»).

Desconfía de los excesos que han afectado a muchos de sus amigos y predecesores en la industria. Tal vez sea parte integral de convertirse en un ‘nombre’ inteligente tan joven, pero (salvo algún martini, un porro o una copa de vino) tiene claras sus prioridades: “Miro mi estilo de vida, cuánto tengo que conseguir hecho y lo que quiero hacer ”, dice,“ no vale la pena. Respeto demasiado la música. Respeto a la gente que compra demasiado música, a los fans que vienen a los shows. No quieres ser un desastre «.