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23 diciembre 2019

Ghost, la banda emergente de la década

Seguimos el ascenso vertiginoso de Ghost, desde un grupo de forasteros ocultistas hasta estrellas mundiales que llenan estadios.

En una década dominada por lanzamientos fenomenalmente fuertes, historias asombrosas y una estampida atronadora de nuevos artistas vitales, ninguna historia dominó los titulares como el surgimiento de Ghost.

En la superficie, todo el concepto parecía destinado a la oscuridad: un grupo de músicos anónimos de Linköping, Suecia, lanza un trío de maravillosos retro-rockeros en las redes sociales. Se esconden detrás del maquillaje y las máscaras y escriben letras tan profundamente satánicas que ahuyentan a casi todos los medios convencionales. Demasiado oscuros para el público pop y demasiado pulidos para el metal, son una banda desgarbada de escandinavos sin rostro sin un género identificable al que llamar hogar. Y, sin embargo, dentro de unos años, Ghost está recolectando Grammys, vendiendo los lugares más emblemáticos del planeta y secuestrando las tapas de cada tienda de metales pesados ​​del planeta. ¿Cómo diablos sucede esto?

La idea de Ghost se arraigó en 2006 cuando Tobias Forge, un aspirante a guitarrista sueco, escribió Stand By Him, un corte fuerte y convincente de hard rock en la tradición del hard rock de los años setenta de Blue Öyster Cult y Pentagram. Originalmente escrita con letras suecas, esta canción permanecería en el anonimato hasta 2008, cuando Forge se asoció con su amigo Gustaf Lindström y los dos grabados Stand By Him, Prime Mover y Death Knell, un trío de éxitos ocultos producidos magistralmente que mezclaron líneas de bajo impulsivas. y suaves riffs de conducción con la teatralidad exagerada de Mercyful Fate.

Incapaz de encontrar un cantante permanente para el proyecto, al que llamó Ghost, Forge asumió el papel él mismo y, en marzo de 2010, lanzó las tres pistas (con letras en inglés) en MySpace, describiendo la música como ‘Satanic doom’. junto a una simple foto de una catedral bañada por la luz de la luna.

Mientras que la mayoría de las nuevas bandas conciben campañas publicitarias salvajes y exageradas para atraer la atención de cualquiera que les escuche, Forge se centró en los nichos más oscuros, para atraer solo a unos pocos devotos que podrían abrazar completamente su visión . Fue un golpe brillante porque, después de todo, cuando intentas complacer a todos, invariablemente no complaces a nadie. Y en realidad, Forge no estaba pensando en el dominio global, las mansiones y las piscinas con forma de guitarra cuando escribió estas canciones. Demonios, para entonces, tenía casi treinta años y era un padre casado de dos, que trabajaba en un centro de llamadas.

Todo esto estaba a punto de cambiar.

A los dos días de publicar las tres pistas en MySpace, una multitud de compañías discográficas y gerentes estaban golpeando su puerta virtual, con la esperanza de convertir el sonido ultragancho de Ghost en oro. Y eso es precisamente lo que sucedió.

La banda lanzó su debut, Opus Eponymous de 2010, para una adoración febril. Con sus riffs contundentes, ondas espeluznantes de calado empapado de eco y armonías vocales exuberantes, canciones como Ritual, Elizabeth y Prime Mover relanzaron la arena altamente pulida de los años setenta con una nueva y emocionante sensación de vitalidad.

Continuarían lanzando una serie de salidas progresivamente más elaboradas, como Infestissumam de 2013, Meliora de 2015, que contó con Cirice, que ganó el Grammy 2016 por Mejor Interpretación de Metal y EPs como If You Have Ghost de 2013 y Popestar de 2015. En 2018, la banda lanzó Prequelle, una gran obra maestra del hard rock de impresionante profundidad y grandeza. Su salida más ambiciosa por una milla, los lectores y críticos de Metal Hammer, y de hecho, los fanáticos de todo el mundo, se unieron para calificarlo como el mejor álbum de 2018.

Sin embargo, a pesar de estos éxitos, la fama y los elogios de Ghost no han sido fáciles. No solo las agudas provocaciones satánicas de Ghost son totalmente incompatibles con los principales medios de comunicación, sino que Forge escondió su propia identidad y la de toda la banda (llamada «Ghouls sin nombre») detrás de las máscaras y su propia personalidad espeluznante inventada de Papa Emeritus / Cardinal Copia.

A través de los rumores y la investigación generalizada en Internet, la identidad de Forge eventualmente se convertiría en un secreto mal guardado, pero en una sociedad obsesionada con el acecho de identidad e información, esconderse detrás de la música sugiere un nivel de auto-sabotaje. Pero los fanáticos, principalmente los de la comunidad del metal, no podían tener suficiente de este nuevo y maldito anti-Papa y sus sacrílegos compañeros de banda enmascarados. Las imágenes ocultas abiertas y los tributos luciferinos exagerados eran, después de todo, bastante comunes en la cultura del metal. Y en un nivel más profundo, Ghost encarnaba un feroz antiautoritarismo que era refrescantemente creativo y totalmente genuino, cualidades que se encuentran en prácticamente todas las leyendas del metal. Y así fue en esta contracultura donde encontraron su mayor apoyo.

En sus primeros años, las tragamonedas de apoyo en giras con Iron Maiden, Mastodon y Opeth difundieron su malvado evangelio, al igual que las apariciones en Download, Coachella y, finalmente, una tragamonedas en la televisión nocturna estadounidense, cuando tocaron en el especial de Halloween 2015 de The Late Mostrar con Stephen Colbert. Sin embargo, quizás igual de importante fue el apoyo público de legendarios metallers como James Hetfield y Dave Grohl, quienes produjeron el EP If You Have Ghost. Sin embargo, no todos se manifestaron alrededor de la bandera. Aunque afirmaba que le gustaban los músicos y apreciaba sus imágenes, Kerry King de Slayer dijo: «Odio la puta música». Luego estaba la demanda.

La mayoría de las bandas que experimentan un nivel sostenido de éxito experimentarán algunas turbulencias en el camino y para Ghost, 2016 vio la desagradable partida de varios Ghouls sin nombre, que demandaron a Forge por regalías no pagadas. Esta demanda, presentada en 2017, arrojó una luz no solo sobre las identidades de los músicos sino también sobre el funcionamiento interno de la banda, con Forge señalando las demos originales de 2006 e insistiendo en que Ghost siempre había sido un proyecto en solitario.

Fuera de la banda, las actitudes parroquiales estadounidenses se habían vuelto problemáticas. Al grabar Infestissumam en Nashville, la banda no pudo encontrar un coro dispuesto a cantar sus letras satánicas, por lo que se vieron obligados a trasladarse a Hollywood para terminar el proyecto. La capacidad de resistir tal adversidad pública es esencial para cualquier gran banda y, como ahora sabemos, Forge respondió a estos contratiempos al destruir toda la industria de la música con Prequelle y luego del lanzamiento con una de las giras más comentadas de 2019.

Y así, al comienzo de una nueva década, encontramos a Ghost en la cima absoluta de su juego y más comprometido y seguro que nunca. En última instancia, la razón del avance realmente sorprendente de Ghost es que constantemente escriben excelentes canciones: el tipo de música que escuchas en tu auto, cantas en la ducha y que tarareas durante horas después de haber apagado el estéreo.

Algunos podrían acusar a Ghost de no ser lo suficientemente «metal», sea lo que sea que eso signifique hoy en día. Y sónicamente, la banda tiene poco en común con la mayoría del heavy metal actual. Pero ahí radica el mayor logro de Ghost: no han, como algunos han afirmado, redefinido pesado; más bien, Ghost ha lanzado un cuerpo de música tan magistralmente elaborado y tan irremediablemente pegadizo que han inspirado a legiones de metaleros a mirar más allá de las etiquetas y las alianzas de géneros tontos y relajarse y disfrutar de su diabólicamente entretenida marca de escapismo de rock and roll. Y en el heavy metal, siempre habrá espacio para canciones que nos hagan sonreír.

Con el reciente lanzamiento de Kiss The Go-Goat y la promesa de nueva música en el horizonte, esperamos que sus fanáticos estén sonriendo por mucho, mucho tiempo.

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