Status Quo y su historia caótica al abrir Live Aid en 1985

Live Aid en 1985 fue quizás el mejor festival de rock de todos, y Status Quo estuvo allí para abrirlo.

«Son las doce en punto en Londres; son las siete en Filadelfia. Esto es Live Aid».

Con esta presentación de Richard Skinner todavía sonando en sus oídos, Tommy Vance hizo su propio anuncio: «Y ahora, para comenzar dieciséis horas de Live Aid, ¿sería bienvenido, Status Quo!»

Solo había una canción con la que el Quo podía comenzar: Rockin ‘All Over The World. Resumió de qué se trataba el evento. Resumía de qué se trataba Quo. En cuestión de segundos, la multitud aplaudía y cantaba estridentemente. Quo se meció con Caroline y Don ‘t Waste My Time antes de saludar a la multitud y alejarse, poco más de 12 minutos después.

Fue uno de los shows más cortos que alguna vez tocaron, pero probablemente fue el más significativo. Si bien Live Aid impulsó las carreras de varias bandas, especialmente Queen y U2, literalmente rescató a Status Quo, que apenas existía como grupo en ese momento. De hecho, tuvieron que ser arrastrados a tocar el concierto.

También estaban algo molestos cuando se les pidió por primera vez que abrieran el espectáculo. Parecía ser el fondo de la factura hasta que se dieron cuenta de que no era ese tipo de espectáculo en absoluto. En el caso, ser la primera banda en aparecer en Live Aid proporcionó un impulso publicitario para Quo que ninguna campaña de medios, por bien planificada y ejecutada que se haya podido lograr.

Después de un comienzo lento, casi incrédulo, el interés en Live Aid despegó a principios de julio de 1985 cuando los grandes nombres comenzaron a comprometerse con el evento, gradualmente al principio y luego en una inundación: Paul McCartney, David Bowie, Led Zeppelin, Bob Dylan, Madonna, Mick Jagger, Elton John.

La BBC anunció que proyectaría todo el espectáculo de 10 horas en Wembley y luego cruzaría a Filadelfia durante otras cinco horas, una cobertura sin precedentes para un concierto de rock. En toda Gran Bretaña, millones de personas organizaron su día alrededor del teletón, concentrando sus tareas de los sábados en la mañana y luego se establecieron frente a la TV más tarde.

Era un día caluroso y soleado de julio y, a medida que se acercaba el mediodía, una sensación palpable de expectación se apoderó de todos, como esperar el inicio de la final de la copa. Y luego, de repente, se levantó y comenzó a rockear. Por todo el mundo. En Estados Unidos, innumerables niños que normalmente no se habrían escapado de sus pozos antes de las 11 a.m. como muy temprano activaron sus alarmas para las siete, seis y hasta las cinco de la mañana (en California) y se tambalearon adormilados al televisor para ser recibidos por la bonhomie boogie de Quo.

Un poco temprano para estar rockeando, tal vez. Pero bueno, ¿rockin ‘en todo el mundo? Quiero decir, estos tipos realmente son … Se puso mejor para Quo. Durante todo el día, el concierto Live Aid fue la principal noticia en casi todas las estaciones de televisión y radio en todo el planeta. Y todos mencionaron cuatro hechos importantes: Live Aid, Bob Geldof, Wembley Stadium y Status Quo.

Al final del día, el lugar de Quo en la historia estaba asegurado. ¿Quién fue el acto de apertura en Live Aid? Ha sido un elemento básico de cuestionarios de pub desde entonces. Lástima que Rick Parfitt y Francis Rossi solo puedan recordar este espectáculo trascendental a través de una nube de alcohol y cocaína, un popular cóctel de rock and roll para la banda en los años 80.

«Todo ese período es un poco borroso, francamente», admitió Rossi. «Quiero decir, estaba casi fuera de esto la mayor parte del tiempo».

En 1984, Quo había dejado en claro sus intenciones con su gira «End Of The Road». Después de 20 años de gira, se estaban retirando del camino para convertirse en una banda de grabación. Excepto que ni siquiera eran eso. Para empezar, Alan Lancaster ahora vivía en Australia.

«Hubo muchos conflictos dentro de la banda, particularmente entre Francis y Alan», confesó Parfitt casi 20 años después. “Los sentimientos corrían muy alto. Estaba tratando de sentarme en la cerca y convencerlos, pero había llegado al punto en que dejó de ser divertido y se convirtió en un trabajo ”.

Sin embargo, eso no había impedido que Rick y Francis festejaran en cada oportunidad. Y ciertamente estaban de fiesta para la grabación del sencillo Band Aid, Do They Know It’s Christmas.

«Recibimos una llamada de nuestro gerente que decía:» ¿Quieres hacer esto? «, Recordó Parfitt. “Y conocíamos a Bob [Geldof], así que aparecimos. Y allí estaban todas estas bandas de los 80. Todo fue un poco peculiar. Pero había tanta coca cola que era indignante «.

«Ni siquiera estoy seguro de haber ido a la cama esa noche», agregó Parfitt. «En aquellos días todavía era bastante rock and roll. Realmente no prestaste demasiada atención a lo que tenías que hacer al día siguiente. Si había algunas personas alrededor y la oportunidad de salir de eso, ¡entonces lo hiciste!

Rick y Francis pueden haber parecido algo incongruentes entre los cortes de pelo superestrella de los 80 que se agitaban, pero su pequeño rincón del corredor pronto se convirtió en un lugar popular para pasar el rato y se llevaban muy bien con todo el mundo … excepto Marilyn, la acólita de Boy George.

«Marilyn seguía entrando y saliendo del baño, pero era el baño de las chicas», se rió Rossi. «Y me cansé un poco y dije: ‘Mira, ¿por qué no entras en el baño de hombres y te sientas?'».

«Creo que estaba un poco confundido», agregó Parfitt. «Las cosas se volvieron un poco más confusas más tarde cuando la puerta de un inodoro salió de sus goznes en circunstancias inexplicables». Francis reclamó amnesia en este punto, mientras que Rick tenía un vago recuerdo de una bota aplicada a una puerta pero dice que no sabe de quién es la bota. Tampoco está claro qué papel pudo haber jugado un rollo de cinta adhesiva en el incidente. Pero cuando la factura de reparación apareció más tarde en la oficina de Quo, aparentemente se pagó sin dudas. Cuando les llegó el turno de bajar la voz en el sencillo que Rick ya había alcanzado su punto máximo.

«Lo soplé a lo grande porque me cagué por completo y terminé sin poder cantar mi parte», admitió. “Lo intenté y, en circunstancias normales, habría podido hacerlo. Pero estaba tan fuera de mi árbol que no podía lidiar con eso. Así que lo pasamos por alto y Francis cantó su parte y luego también cantó mi parte ”.

Sin embargo, Rick todavía podía reclamar una posición privilegiada cuando se trataba de la foto del equipo.

«Rick fue muy bueno en eso», se rió Rossi. «Había todos compitiendo por la posición en la foto y Rick se codeó junto a Sting».

Rick incluso tenía el disco triple de platino en su sala para probarlo. «Estoy muy orgulloso de ello», dijo, «¡aunque no estoy seguro de merecerlo!»

Pasar un día de fiesta con las estrellas para Band Aid era una cosa, pero cuando Geldof les pidió que tocasen el concierto Live Aid unos meses después tenían serias dudas.

«Le dijimos:» No estamos realmente juntos como banda «», recordó Rossi. «Dijimos:‘ Estamos poco ensayados. No vamos a ser muy buenos «. Y Bob dijo: «No importa cómo suenes mientras estés allí», lo cual pensé que era demasiado honesto, pero ese es Bob para ti. Dijo que si podía hacer que una o dos de las bandas más antiguas se comprometieran, eso sería todo. Porque en ese momento no podía conseguir que nadie donara sus servicios de forma gratuita: Wembley, la policía, British Telecom.

«Y debo admitir que mi primer pensamiento fue que este tipo estaba tratando de emplumar su propio nido. Obviamente, lo lamento ahora porque se hizo evidente muy rápidamente que realmente creía en él y fue con él e hizo que todos los demás lo supieran». . »

«Por supuesto, nadie sabía el impacto que tendría al principio», continuó Rossi, «pero incluso entonces me di cuenta de que la mayoría de las grandes empresas simplemente mantuvieron la cabeza baja y pensaron: ‘Vamos a dejar que estos rock and roll los imbéciles hacen esto y desaparecerá ‘. Y lo hizo. Y eso me molestó.

«Quiero decir, había un anuncio de televisión de British Airways en el que habían gastado £ 2 millones, solo para decirnos que eran la aerolínea favorita del mundo. Y estaba pensando, ‘¿A quién le importa una mierda?’ ¿Con qué frecuencia reservas un vuelo y decir: «¿Quiero viajar en esta aerolínea?». Podrían haberse hecho muchos más favores al dar ese dinero a Live Aid.

«Y las compañías petroleras, podrían haber donado su presupuesto para la publicidad global de ese día, todos esos estúpidos tonterías sobre cómo» nuestra gasolina hace que su automóvil vaya más rápido «, y podríamos haber recaudado el doble. Pero no estuvieron a la altura. Y eso me parece un poco triste ”, concluyó encogiéndose de hombros.

Habiendo aceptado aparecer, la máquina Quo volvió a la acción. Alan Lancaster fue contactado en Down Under y aceptó venir al show. Mientras tanto, otros grandes nombres se estaban registrando a medida que el evento cobraba impulso. Poco a poco, un orden de ejecución comenzó a tomar forma. Fue en ese momento que Rockin ‘All Over The World comenzó a maniobrar a Quo en la pole position.

«Recuerdo una discusión en la que nos querían al principio o al final», recordó Rossi. «También hubo una idea de que podríamos tocar Rockin ‘All Over The World con Paul McCartney». Pero nuestro gerente estaba al tanto de todas las disputas por el puesto que podría continuar con este tipo de proyecto de ley masivo: otros gerentes dijeron: «Mi artista no ha estado trabajando antes», y todas esas cosas «.

Lo que cambió fue la participación de la televisión. Una vez que la BBC decidió televisar Live Aid, y ofrecerlo al resto del mundo, el programa adquirió otra dimensión. Mike Appleton, el productor de The Old Grey Whistle Test y el hombre a cargo de organizar la cobertura de la BBC, no tenía dudas con qué quería abrirse.

«Quería comenzar todo con Rockin ‘All Over The World», dijo. “Con Status Quo como acto de apertura, era la canción obvia para empezar. Tal vez no sea muy sutil, pero de eso se trataba exactamente el programa. Creo que hubo cierta resistencia al principio porque no estoy seguro de que Quo quisiera continuar primero. Y estábamos tratando de precisar un orden de ejecución. Creo que fui parte de las fuerzas de persuasión «.

No es que la banda necesitara mucha persuasión una vez que la naturaleza del espectáculo se hizo evidente.

«Pensé que era uno de los mejores lugares: abrir todo», dijo Parfitt. “Fue algo muy especial. Bob ya había dicho que nos quería al principio y nosotros dijimos: «Sí, está bien». No queríamos estar en el medio con McCartney y Queen porque creo que nos habríamos tragado «.

Tan pronto como se resolvió esa decisión, Quo comenzó a cosechar el beneficio. Con grandes partes del proyecto de ley aún por finalizar, la BBC estaba buscando canciones y nombres para promocionar el evento. Se puede ver una idea de la velocidad con la que todo se unió en la portada del Radio Times de esa semana que lo llamó ‘The Global Juke-Box’ porque el título ‘Live Aid’ no había sido confirmado cuando la revista fue a presionar. Entonces, la noticia de que el programa ahora tenía un acto de apertura y una canción de apertura fue maná del cielo para la BBC hambrienta de publicidad.

A medida que el 13 de julio se acercaba, Francis y Rick se encontraron haciendo entrevistas con la televisión, la radio y los periódicos, quitando parte de la carga a Bob Geldof. También hubo un ensayo superficial y una prueba de sonido.

«Si hubiéramos sido plenamente conscientes de la importancia de esto, me habría asegurado de que hiciéramos un ensayo adecuado», dijo Rossi. «Pero la sensación era:» Solo vamos a estar haciendo diez minutos, así que podemos dejar eso «. Y en lo que a mí respecta, la banda ya no iba a hacer mucho más, ¿a quién le importa? »

El sábado por la mañana, la banda se reunió en un pub en Battersea antes de ser trasladada en helicóptero al estadio de Wembley. Mirando por la ventana cuando llegaron a tierra, «se podía ver la multitud y el estadio ya estaba lleno». Estaban listos y esperando para irse ”, recordó Rossi.

«Fue increíble», agregó Parfitt. “Llegamos al estadio a un par de miles de pies, supongo, y luego rodeamos. Fue fantástico ver a todas esas personas allí ”.

Entre bastidores, se había ideado un horario estricto, dando a cada acto el uso de un vestidor durante 20 minutos antes y después de su lugar antes de que fueran conducidos suavemente hacia el Hard Rock Café donde todos estaban pasando el rato. «Lo sorprendente fue que todos estuvieron de acuerdo», dijo Parfitt. “Todos sabíamos que había muchos grandes actos allí y muchos egos volando, ¡o podría haber habido! Pero todos se agacharon y se metieron en el espíritu. No había juegos tontos sobre querer vestuarios más grandes o quejarse de las flores o lo que sea. Era simplemente, cambiarse, hacer su trabajo y bajar ”.

Pero incluso un acto de carretera endurecido como Quo se dio cuenta de que este no era un concierto ordinario cuando se dirigieron hacia el lado del escenario un par de minutos antes del mediodía.

«La atmósfera en el estadio era muy diferente a cualquier cosa que haya experimentado antes», recordó Parfitt. “El sol brillaba y no podrías haber deseado un entorno más vibrante. Recuerdo a los Guardias Reales o al que estaba en el escenario tocando el himno nacional. Y luego el anuncio de Tommy Vance …

«Nunca olvidaré el sentimiento cuando salimos a esa etapa, fue simplemente mágico», continuó. “Eran cosas reales de pelos de pie en la nuca. Cuando sales y tienes a unas 80,000 personas que se extienden en la distancia, y luego te das cuenta de los cientos de cámaras frente a ti, y comienzas a asimilarlo todo … fue impresionante «.

«Creo que lo diferente de esta audiencia», dijo Rossi, «fue que no eran solo una audiencia que había venido a verte. Sintieron que eran parte de todo el evento. Que eran ellos. Así que hubo esta euforia añadida en el lugar «.

«Y luego te das cuenta», dijo Parfitt, reviviendo el momento, «después de haber estado encendido durante unos cinco minutos,» Espera, todo el mundo está viendo esto, literalmente miles de millones de personas «. Y te diré qué, te detiene por un segundo y tratas de no perder el ritmo. Intenta no joder.

Ver a Quo desde la Caja Real era el hombre en el centro de todo, Bob Geldof, en compañía del Príncipe Carlos y la Princesa Diana. Como más tarde recordó en su autobiografía, Is That It ?: “El ruido de la multitud fue increíble. Cuando salimos, se convirtió en un rugido ensordecedor. Media docena de trompetistas y trombonistas de un regimiento de la Guardia tocaron algunos compases de «God Save The Queen», luego salió Status Quo y se fue directamente a Rockin «All Over The World». Fue una apertura maravillosa.

«Quo estaba bien metido cuando Charles se dio la vuelta y me gritó al oído:» Tendremos una fiesta en el Palacio la próxima semana. No creo que sea así, desafortunadamente «. «¿Quién es?», «Bach y Handel». En el segundo número, estaba tocando sus brogues espasmódicamente. «Creo que he visto estos tipos antes». «Sí, son Status Quo». Hicieron un Prince’s Trust para ti «.» Eso es correcto. Birmingham, ¿no?

«Ever ¿Alguna vez te gustó la música pop cuando eras niño?», Le pregunté al príncipe boogieing. ‘Bueno, en realidad lo hice. Es extraño, porque cuando era más joven la gente dice que tenía un sentido del ritmo casi natural «, dijo, aplaudiendo, irremediablemente sin tiempo. «Voy a tener que irme ahora porque estamos en el próximo», dije. «Sí, tendremos que irnos pronto», dijo el Príncipe. «Estamos almorzando con mi madre».

Casi antes de que se pusieran en marcha, Francis reconoce que nunca lo hicieron: «Estábamos espantosos», Quo estaba fuera y el Consejo de Estilo estaba siendo llevado al otro lado del escenario. Hubo la obligatoria foto y entrevista instantánea posterior al partido que ninguno de ellos puede recordar, luego fue de regreso al vestuario y rápidamente al Hard Rock Café donde pudieron relajarse mientras todos los demás todavía estaban en varios estados de preparación.

Creo que puedes adivinar lo que vendrá después. De hecho, la banda ya está por delante de ti. El resto del día es borroso, aunque por alguna razón David Bowie sigue apareciendo en qué fragmentos de memoria sobreviven.

«Bob dijo:» Está bien, vete y haz lo que quieras, y regresa aquí para el final «, recordó Parfitt. “Entonces volví al helicóptero, con David Bowie, curiosamente, y volé de regreso a Battersea, que estaba cerca de donde vivía en ese momento. Y mi esposa y yo acabamos de desaparecer en el pub local donde estaba todo, ‘Hola, Parfitt. Te he estado observando en la tele. ¿Que estás teniendo?’. Y vimos el programa allí y nos volvimos completamente tontos hasta que llegó el momento de regresar ”.

Francis decidió quedarse entre bastidores en el estadio, pero el resultado fue el mismo. “Era la era de la coca en aquel entonces. No creo que nadie que conociera no estuviera haciendo coca. Y yo también estaba bebiendo. Estábamos sentados en una mesa en la parte de atrás. Y recuerdo que todo el mundo tenía estos grandes y grandes móviles en ese momento. Y ninguno de ellos funcionó. No hubo recepción. Eso fue divertido.

“Y recuerdo haber mirado a Elvis Costello. Mi hijo siempre ha sido fanático. Pero [Elvis] obviamente me odiaba. Iba a decir «Hola» y él me estaba dejando en blanco. Y pensé: «Bueno, está bien». Estábamos muy de moda. Siempre ha sido.

«La otra cosa extraña fue que había visto a David Bowie más temprano en el día y lo volví a ver a última hora de la tarde cuando todos estábamos discutiendo qué hacer para el final». Y se veía inmaculado. Entonces le dije: «¿Cómo haces eso?», Y él se inclinó y dijo, muy conspirador, «Ah, ja». Y nunca he entendido qué quería decir con eso. Todos los demás habían estado sentados con la misma ropa todo el día y lucían peor para beber. Pero se veía tan bien.

«Desde entonces, siempre he sido consciente de cómo me veo. ¡David Bowie me hizo eso, el bastardo!

“Finalmente”, agregó, “todos estábamos reunidos detrás del escenario, esperando para seguir y yo estaba sentado en esta mesa con Steve Van Zandt y David Bowie. De repente, las luces se apagaron por alguna razón y esta mesa se derrumbó. Y todos tuvimos que trepar y salir al escenario para el final. Eso es todo lo que recuerdo «.

Por ahora, Rick estaba en un estado aún peor. “Cuando regresé allí, me había ido por completo. También llevé a mi señora y le dije: «Tienes que subir al escenario», y ella dijo: «¡No, no!». Le dije: «Vamos, a nadie le importará», así que ahí estamos, el par de nosotros junto a Elton, que está tintineando los marfiles, de pie con enormes sonrisas en nuestras caras «.

Les tomó un día más o menos a la magnitud del concierto. Francis y Rick tardaron un poco más en darse cuenta de cuán revitalizados habían estado tocando en vivo nuevamente y decidieron revivir a Quo como una banda adecuada. Tomó muchas molestias y una nueva alineación para poner esto en práctica. Pero cuando finalmente emergieron, Quo descubrió que Live Aid había transformado su reputación, y ahora podían disfrutar de su condición de estadistas mayores del rock. Nombres de hogares, nada menos.

«Cuando pienso en esa primera conversación con Geldof», dijo Parfitt. «Nosotros diciendo:» No podemos hacerlo. No seremos lo suficientemente buenos ’, y Bob dijo‘ Solo quédate allí. Simplemente hazlo’. Si hubiéramos dicho que no, habríamos mirado hacia atrás para siempre y pensado: «Dios mío, deberíamos haber hecho eso». Estoy tan contento de habernos reunido para ese día. Fue un honor.